Gastrina este un hormon care se găsește în corpul uman. Este produs de celulele din mucoasa stomacului, iar scopul său este de a regla secreția de acid digestiv. Deși există și alți hormoni implicați în acest proces, gastrina este regulatorul principal pentru acidul din stomac. Celulele stomacului responsabile de producerea acestei substanțe se numesc celule G.
Însuși actul de a consuma alimente stimulează producția de hormon. Pe măsură ce o persoană mănâncă, mâncarea intră în stomacul său, iar celulele G stimulează eliberarea de gastrină în sânge. Nivelurile încep să crească în sânge, declanșând eliberarea de acid gastric. Acest acid ajută la digestia alimentelor. În cele din urmă, se produce suficient acid gastric, iar nivelurile hormonului încep să scadă din nou.
Pe langa stomac, aceasta substanta are si un rol de jucat cu alte organe din corpul uman. Ajută, de asemenea, intestinele, ficatul și pancreasul, deși efectele sale sunt minore în aceste organe. În pancreas, servește la declanșarea producției de enzime digestive. În ficat, ajută la producerea bilei. Rolul său în intestine este de a ajuta la mișcarea alimentelor prin partea inferioară a tractului digestiv.
Uneori este necesar ca medicii să verifice producția de gastrină a unei persoane. Acest lucru se poate face, de exemplu, atunci când sunt suspectate boli care implică sistemul digestiv. De exemplu, acest test poate fi efectuat pentru a verifica dacă există creșteri anormale în pancreasul unei persoane sau în celulele mucoasei stomacului. Se poate face, de asemenea, pentru a dezvălui tumori în intestin. Astfel de teste se pot dovedi utile și pentru descoperirea unor boli precum anemia pernicioasă, un tip de boală a sângelui.
Pentru a testa gastrină, profesioniștii medicali efectuează de obicei un test de secretină intravenos. Aceasta presupune prelevarea unei mostre din sângele pacientului și apoi injectarea unui hormon digestiv numit secretină într-una dintre venele acestuia. O altă probă de sânge este prelevată atunci când pacientul este injectat și urmează o prelevare suplimentară la fiecare cinci minute după injectare în primul sfert de oră. În cele din urmă, se prelevează o altă probă de sânge la 30 de minute după injectarea secretinei. Rezultatele sunt de obicei disponibile în doar câteva zile de la testare.
În timp ce nivelurile ridicate de gastrină pot indica tumori sau boli de sânge, există și alte afecțiuni asociate cu niveluri crescute ale hormonului. De exemplu, insuficiența renală și anumite tipuri de ulcere pot fi de vină. Pe de altă parte, nivelurile scăzute ale hormonului pot indica și afecțiuni medicale. De exemplu, nivelurile scăzute au fost asociate cu hipotiroidismul.