Noradrenalina este un neurotransmițător și un hormon de tip catecolamină care este produs ca medicament și produs în mod natural în corpul uman. Numit și norepinefrină, în special de cei din domeniul medical, acest hormon acționează asupra părților creierului implicate cu reacție și frică. Acest neurotransmițător este eliberat în sânge din medula suprarenală și din nervii numiți nervi adrenergici. Ca medicament, controlul catecolaminei noradrenalinei este utilizat în mod obișnuit pentru a trata tensiunea arterială scăzută și depresia cronică.
Ca și alți neurotransmițători, substanța chimică noradrenalina declanșează un lanț de neuroni atunci când corpul trebuie să treacă în acțiune. Atunci când organismul trebuie să reacționeze rapid la un factor de stres, acest neurotransmițător crește tensiunea arterială și ritmul cardiac și pregătește mușchii să scape sau să lupte. Prea puțin din această substanță chimică în organism poate determina o persoană să devină letargică și somnoroasă. Cei cu niveluri scazute de noradrenalina au in general dificultati in a ramane treji, a se concentra si a acorda atentie sarcinilor. Nivelurile ridicate ale acestei substanțe chimice în organism pot oglindi simptomele supradozajului, inclusiv nervozitate, gânduri accelerate, mâini și picioare reci și hipertensiune arterială.
Neurotransmițătorii sunt substanțe chimice eliberate de neuroni în sinapse – spațiul dintre nervi. Când este eliberată, această substanță chimică se leagă de receptorii receptori de neurotransmițători pentru a declanșa un răspuns în următorul nerv adrenergic din lanț. Nervii care funcționează ca nervi adrenergici acționează asupra noradrenalinei și neurotransmițătorilor aferenti. Neuronii adrenergici și neurotransmițătorii sunt prezenți în tot corpul și controlează predominant procesele involuntare care mențin corpul în viață, cum ar fi ritmul cardiac și respirația.
Noradrenalina face parte dintr-o clasă de hormoni numite catecolamine care reglează răspunsul organismului la stres. Alte catecolamine includ epinefrina, numită și adrenalină, și dopamina. Hormonii legați de adrenalină sunt implicați în mecanismele de răspuns ale organismului de luptă sau fugă care se declanșează atunci când se confruntă cu o amenințare. Catecolaminele controlează răspunsul și reacția la stres, astfel încât aceste tipuri de hormoni sunt adesea numiți hormoni de stres.
Pentru pacienții diagnosticați cu depresie cronică cauzată de o deficiență adrenergică, medicii prescriu uneori noradrenalina sau medicamente care controlează nivelul neurotransmițătorilor și afectează reacția organismului la substanța chimică. Medicamentele care cresc acest hormon neurotransmițător în organism includ medicamentele de marcă Adderall™, Ritalin™ și Dexedrine™. Levophed™ este versiunea de marcă a noradrenalinei, care poate fi administrată oral sau intravenos. Efectele secundare ale utilizării medicamentelor care afectează acest hormon pot include dureri de cap, sughiț, atac de cord sau hipertensiune arterială. Acest medicament nu este recomandat copiilor.