Cu cât lucrurile se schimbă mai mult, cu atât lucrurile rămân la fel. Deși există ceva adevăr în această afirmație, cel mai adesea lucrurile funcționează într-un mod care permite foarte puține schimbări. Mulți oameni preferă starea actuală pentru că nu le place să își asume riscuri. Se simt confortabil cu status quo-ul sau cu statutul existent.
De teamă de schimbare radicală, mulți preferă să continue în starea actuală, chiar dacă acea condiție nu este optimă. Ei consideră că circumstanțele chiar mai puțin favorabile sunt mai bune decât necunoscutul. Cu alte cuvinte, schimbarea nu este neapărat considerată progres. Acest lucru este cunoscut sub numele de părtinire de status quo.
Statu quo-ul este ușor de recunoscut în domeniul politicii. Într-o democrație, oamenii vor continua adesea să aleagă aceiași lideri, în ciuda nemulțumirii, mai degrabă decât să voteze pentru o cantitate necunoscută. Un politician care este un „în afară”, chiar dacă mulți oameni spun că asta vor, tinde să fie întâmpinat cu suspiciuni. Cel care nu se bucură de recunoașterea numelui este, în general, văzut și ca suspect.
Deși nu toate schimbările sunt rele în sine, schimbările profunde sau radicale pot, în general, să insufle frică sau teamă. Acest lucru este valabil mai ales în ceea ce privește schimbările culturale, cum ar fi redefinirea căsătoriei sau interzicerea unei proceduri precum avortul la naștere parțială. Atunci când o problemă a fost abordată conform unui standard acceptat de-a lungul istoriei recente, chiar dacă fără tragere de inimă, mulți oameni vor fi păziți când vine vorba de a face schimbări bruște sau drastice în politica respectivă.
În unele cazuri, îndepărtarea de status quo va fi temporară. Așa este cazul legislației care include o clauză de caducitate. O clauză de caducitate echivalează cu o dată de expirare. Legea va expira și situația va reveni la starea de fapt acceptată dacă legea nu este reînnoită.
Acesta este un mod în care politicienii pot manipula legislația îndoielnică, asigurând oamenii că lucrurile vor reveni la cum erau. Cu toate acestea, o astfel de legislație este în mod frecvent reînnoită, dar se pare că este un instrument eficient, deoarece înlătură sentimentul unei mișcări abrupte sau radicale din status quo.
Statu quo este, de asemenea, un concept folosit în unele acorduri. O promisiune de susținere a situației actuale poate fi necesară înainte ca o altă parte să devină semnatară. Un exemplu este acceptarea unei încetări a focului. Pacea trebuie să continue, ostilitățile nu trebuie să se reia, dacă una dintre părți se așteaptă ca cealaltă să își îndeplinească obligațiile. Menținerea status quo-ului este necesară dacă părțile speră să se bucure de avantajele prevăzute de acord.