Un stimulator muscular electric este un dispozitiv conceput pentru a furniza un impuls electric de joasă frecvență unui mușchi. Dispozitivul este conceput pentru a simula pulsul electric organic care provine din sistemul nervos și trimite un semnal mușchiului pentru a se mișca. Astfel de dispozitive sunt folosite pentru a ajuta la recuperarea și reabilitarea leziunilor musculare și ca ajutor de antrenament pentru sportivi.
Omul de știință Luigi Galvani a descoperit în 1791 că electricitatea poate fi folosită pentru a stimula sau activa mușchii. Cercetări ulterioare și dezvoltări tehnologice au identificat că utilizarea pe termen lung a unui stimulator muscular electric poate fi de ajutor la construirea și tonifierea țesutului muscular. Diferite frecvențe și niveluri de stimulare pot fi utilizate pentru a reduce oboseala musculară și pentru a crește producția de țesut muscular.
Impulsul electric de la un stimulator muscular electric face ca mușchiul vizat să se contracte și crește temperatura musculară și circulația sângelui. Stimularea electrică a mușchilor poate fi utilizată și pentru a trata durerile de cap recurente, durerile de spate și amorțeala la nivelul membrelor. Chiropracticienii reputați folosesc acest tratament pentru o varietate de afecțiuni, inclusiv sindromul de tunel carpian, atrofia musculară, spasme musculare, sciatică, leziuni legate de sport și regenerare musculară.
În timpul tratamentului, tampoanele sunt plasate pe piele într-o poziție corespunzătoare zonei țintă. O senzație de furnicături, asemănătoare unui masaj, se dezvoltă pe măsură ce frecvența electrică crește. O sesiune de tratament durează de obicei între 10 și 15 minute.
Efectele secundare ale stimularii musculare electrice pot include roșeață de scurtă durată și iritarea pielii, iar sensibilitatea în și în jurul zonei vizate poate fi prezentă timp de câteva zile după tratament. Persoanele cu dispozitive medicale implantate, cum ar fi stimulatoarele cardiace, ar trebui să caute un tratament alternativ, la fel ca și femeile însărcinate. Dacă tampoanele sunt plasate incorect, poate apărea durere moderată până la severă dacă sarcina electrică stimulează un nerv.
Folosit ca ajutor pentru antrenamentul atletic, un stimulator muscular electric trebuie încorporat în rutina generală de antrenament și poate fi folosit după perioade de efort muscular intens pentru a încuraja mușchii să se recupereze mai repede. Atunci când este utilizată ca parte a unui regim de antrenament structurat, stimularea musculară electrică se concentrează adesea pe construirea rapidă a țesutului muscular și pe atingerea puterii maxime, care are loc de obicei în 10 sesiuni.
Sesiunile ulterioare adaugă puțin în ceea ce privește puterea și creșterea țesuturilor. Din acest motiv, mulți antrenori recomandă rutine inițiale scurte și intense de creștere a forței, cu rutine scurte de stimulare la fiecare șase luni. Stimularea zilnică poate fi încorporată în rutina de antrenament pentru a menține puterea maximă și pentru a ajuta la recuperare. Unii oameni susțin că dispozitivele electrice de stimulare musculară pot ajuta la pierderea în greutate și pot ajuta o persoană să obțină așa-numitele abdomene cu șase pachete. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente, care reglementează dispozitivele în America, nu a susținut astfel de afirmații în 2010.