Un sondaj cadastral este un sondaj care definește și stabilește cantitativ limitele terenului în scopuri legale, de obicei între bucăți de proprietate. Este folosit uneori la o scară mai mare pentru a defini granițele dintre jurisdicțiile guvernamentale, de la granițele dintre municipalitățile mici până la granițele internaționale. Termenul cadastral este luat dintr-un cuvânt francez care provine din originile latină și greacă.
Supravegherii folosesc un sondaj cadastral pentru a oferi o descriere definitivă a unei parcele de teren. Un sondaj cadastral definește granițele unei parcele de teren în raport cu parcelele din jur și le descrie astfel încât să fie aplicabile geografiei fizice. Atunci când o linie de proprietate sau o altă limită este în litigiu, un sondaj cadastral poate ajuta la determinarea dispoziției adecvate a oricărui teritoriu sau teren în litigiu. În timp ce un sondaj cadastral utilizează tehnici bazate pe știință și inginerie, scopul său principal este unul legal, mai degrabă decât științific.
Orice sondaj de acest tip trebuie să se bazeze pe înregistrările anterioare și pe sondajele anterioare pentru informații. Un inspector care efectuează un sondaj cadastral utilizează toate informațiile disponibile, care pot include hărți, diagrame, diagrame și documente legale anterioare. Un document legal, cum ar fi un act, poate descrie în termeni legali limitele unei parcele de teren, dar este nevoie de un sondaj pentru a da acele definiții legale și coordonate un sens fizic. În multe cazuri, pot exista dovezi fizice din sondajele anterioare, cum ar fi marcatorii de sondaj sau alte caracteristici geografice utilizate ca atare. Un sondaj cadastral poate fi necesar și atunci când o parcelă de teren este împărțită, pentru a defini corect noile limite.
Detaliile unui astfel de sondaj vor fi compilate într-un document sau într-o colecție de documente numită cadastru. Un cadastru conține informațiile tehnice ale unui sondaj cadastral, cum ar fi dimensiunile, suprafața și descrierile exacte ale tuturor granițelor și liniilor de proprietate, precum și informații referitoare la datele de utilizare a terenului, proprietatea, atât actuală, cât și istorică, a parcelei și poziția acestuia. Alte date, cum ar fi valoarea, sunt de obicei incluse, în scopuri fiscale, în multe jurisdicții. În unele zone ale lumii, actul sau titlul de proprietate asupra unei parcele de teren poate face parte din cadastru.
În Statele Unite, guvernul federal menține, ca parte a Departamentului său de Interne, o divizie numită Biroul de Administrare a Terenurilor (BLM). Această agenție este responsabilă cu efectuarea și menținerea evidențelor pentru cercetările cadastrale ale terenurilor publice. BLM efectuează sondaje în mod regulat dintr-o varietate de motive, cum ar fi atunci când guvernul federal cumpără sau vinde terenuri, acordă drepturi de utilizare a terenurilor pentru corporații și persoane fizice sau descrie limitele pentru noi parcuri sau rezervații.