Błona podstawna to cienki pasek tkanki znajdujący się w muszlowym ślimaku ucha wewnętrznego, bezpośrednio pod narządem corti. Podąża za konturami ślimaka i działa jako separator między dwiema wypełnionymi cieczą rurkami, znanymi jako skala media i skala bębenkowa, a także stanowi podstawę dla receptorów czuciowych znanych jako komórki rzęsate lub stereocilia. U kręgowców lądowych błona podstawna jest istotną częścią układu słuchowego.
Ten kawałek tkanki jest tylko częścią większej struktury zwanej ślimakiem. Ślimak ma kształt zwiniętej muszli i składa się z wypełnionych płynem kanałów, które pomagają przekształcać fale dźwiękowe przekazywane przez maleńkie kości ucha środkowego w impulsy elektryczne, które mogą być interpretowane przez mózg. Unikalne właściwości błony podstawnej nadają jej kluczową rolę w tym procesie sensorycznym.
Błona podąża za krzywizną ślimaka, stając się stopniowo szersza i mniej sztywna w miarę oddalania się od podstawy ślimaka. Pokryta jest tysiącami zewnętrznych i wewnętrznych komórek rzęsatych – zwykle 16,000 20,000-XNUMX XNUMX u ludzi – które wzmacniają fale dźwiękowe. Fale dźwiękowe są następnie przekształcane w impulsy elektryczne i wysyłane do obszarów słuchowych mózgu w celu przetworzenia.
„Teoria miejsca” percepcji wysokości tonów sugeruje, że błona podstawna jest niezbędna do różnicowania wysokości tonów. Teoria miejsc mówi, że różne częstotliwości dźwięku będą wibrować w różnych miejscach na błonie podstawnej, a każde położenie wzdłuż błony odpowiada charakterystycznemu, niewielkiemu zakresowi częstotliwości. Dźwięki o wyższej częstotliwości wibrują membranę w pobliżu jej podstawy, gdzie membrana jest najbardziej sztywna i wąska, i pobudzają komórki rzęsate tylko w tym konkretnym obszarze. Dźwięki o niższej częstotliwości wibrują membranę dalej w górę, gdzie jest mniej sztywna i szersza.
Zgodnie z teorią miejsca, ludzie rozpoznają smołę na podstawie obszaru błony podstawnej, który jest stymulowany. Oczywiście percepcja wysokości dźwięku przez człowieka jest bardziej złożona. Uważa się, że pewne „wyostrzenie” percepcji następuje w pewnym momencie procesu sensorycznego.
Uszkodzenie samej błony podstawnej może prowadzić do głuchoty nerwowej, która może być spowodowana chorobą lub urazem. Utrata słuchu może być również spowodowana uszkodzeniem komórek rzęsatych ucha wewnętrznego z powodu długotrwałego narażenia na głośny hałas. W takim przypadku, jeśli dana osoba jest narażona na głośny hałas o określonej częstotliwości, uszkodzenie komórek rzęsatych może wystąpić tylko w jednym obszarze błony podstawnej.