Rozwój płata czołowego rozpoczyna się wkrótce po zapłodnieniu i trwa aż do osiągnięcia wieku młodzieńczego. Najszybsza zmiana w płacie czołowym następuje tuż przed okresem dojrzewania, kiedy następuje gwałtowny wzrost neuronów. Gdy dziecko wchodzi w okres dojrzewania, mózg zaczyna usuwać nadmiar neuronów, gdy istota szara zaczyna rosnąć, aż osiągnie swoją wagę w wieku dorosłym w wieku około 20 lat.
Dziecko rodzi się z wieloma neuronami i łączącymi synapsami. Linki używane często stają się silniejsze, podczas gdy te rzadko używane są uważane za nieistotne i przycinane. Jednocześnie nadal tworzą się nowe synapsy. Ten proces rozwoju mózgu w okresie dojrzewania kontroluje hamowanie, reakcję emocjonalną, podejmowanie decyzji i planowanie długoterminowe.
Kiedy niemowlęta mają od 12 do XNUMX miesięcy, płat czołowy rośnie w zrywach, gdy dziecko uczy się chodzić i mówić. W tym czasie zachowywane są ważne informacje, a nieistotne dane są usuwane w pewnych krytycznych punktach rozwoju.
Niektórzy naukowcy uważają, że opóźniony rozwój płata czołowego wyjaśnia, dlaczego niektórzy nastolatki wykazują słabą kontrolę impulsów i angażują się w ryzykowne zachowania. W tym okresie szybkiego rozwoju część ciała migdałowatego, obszar odpowiedzialny za reakcję jelit i wzmożone pobudzenie, może stać się nadaktywny. W tym samym czasie, gdy następują te zmiany, w mózgu czołowym zaczyna narastać mielina, tkanka otaczająca nerwy.
Mielina tworzy połączenia z różnymi częściami mózgu i wysyła sygnały oparte na doświadczeniach. Mózg nie jest w pełni funkcjonalny, dopóki te połączenia nie staną się nienaruszone. W tym okresie nastolatki rozwijają zdolność kontrolowania impulsów, w tym popędów seksualnych; wyznaczone cele; odróżnić dobro od zła; i doskonalić swoje umiejętności społeczne.
Brak rozwoju w tej części mózgu może prowadzić do nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi lub problemów psychologicznych. Jedno z badań powiązało słaby rozwój płata czołowego z aspołecznym zaburzeniem osobowości. Deficyt wzrostu mózgu może również utrudniać koncentrację i umiejętności podejmowania decyzji. Naukowcy odkryli, że używanie nielegalnych narkotyków, przedwczesny poród i uszkodzenie mózgu również wpływają na rozwój tego regionu mózgu.
Eksperci uważają, że wzrost mózgu występuje u poszczególnych osób w różnym tempie. Mózg 16-latka może być w pełni rozwinięty, podczas gdy mózg rodzeństwa może osiągnąć pełną dojrzałość dopiero po dwudziestce. Czynniki te zostały wykorzystane w obronie nastolatków, którzy popełniają przestępstwa, argumentując, że nie mają zdolności do kontrolowania impulsów z powodu niedojrzałego rozwoju mózgu.