Białko S i C są cząsteczkami pełniącymi funkcje biologiczne w organizmie. Na przykład w sytuacji, gdy istnieje rana, a przepływ krwi musi zostać zatrzymany, organizm potrzebuje zarówno białka S, jak i C, aby pomóc kontrolować stopień krzepnięcia. Białko C potrzebuje białka S do połączenia, aby odgrywać swoją rolę w procesie krzepnięcia. Kiedy ludzie mają niedobór jednego lub obu białek, mają zwiększone ryzyko zakrzepów krwi.
Proces krzepnięcia krwi jest złożony i obejmuje ponad 20 różnych białek. Każde z tych białek oddziałuje z innym i tworzy tylko część kaskady. Termin kaskada odnosi się do sytuacji biologicznej, w której jedna cząsteczka wpływa na inną, następnie ta interakcja powoduje zmianę innej substancji i tak dalej w efekcie wodospadu, w którym pierwotna cząsteczka uruchamia wiele innych reakcji, aby osiągnąć określony cel biologiczny. W przypadku zakrzepów, ta kaskada kończy się zlepieniem się komórek krwi, tworząc zatyczkę do rany.
Każda kaskada wymaga określonych cząsteczek, aby napędzać reakcję i osiągnąć pożądany efekt końcowy. Gdyby jednak kaskada nie miała regulacji, efekt końcowy, taki jak zakrzepy, byłby nienormalnie silny i niebezpieczny dla zdrowia. Dlatego każda kaskada jest kontrolowana w różnych punktach przez inne substancje biologiczne, dzięki czemu skrzep jest odpowiednio dobrany, a krzepnięcie zatrzymuje się po zakończeniu pracy. Białka S i C są czynnikami regulacyjnymi, które wykonują tę pracę.
Przenoszone w krwiobiegu Białko C porusza się jako nieaktywna cząsteczka. Białko S porusza się również we krwi i nie jest zainteresowane nieaktywnym Białkiem C. Dopiero gdy Białko C jest aktywowane, Białko S może się z nim łączyć.
Aktywacja Białka C następuje, gdy poziom substancji znanej jako aktywna forma trombomoduliny wzrasta i działa na Białko C. Stężenie aktywowanej trombuliny wzrasta tylko wtedy, gdy zachodzi proces krzepnięcia krwi. Dzieje się tak, ponieważ trombomodulina jest częścią kaskady krzepnięcia i jest włączana przez jeszcze inną substancję, zwaną trombiną.
Fragmenty komórek zwane płytkami krwi tworzą podstawową strukturę komórkową skrzepu. Te płytki krwi to miejsca, w których białka S i C łączą się ze sobą. Białko C potrzebuje Białka S do wiązania się w celu wykonania niezbędnej regulacji.
Ten kompleks dwóch białek, znajdujący się na powierzchni płytki krwi, rozkłada w kaskadzie jeszcze więcej białek. Czynnik Va i Czynnik VIIIa są cząsteczkami, które sprzyjają krzepnięciu. Aktywują inną cząsteczkę, która aktywuje inną cząsteczkę, która zamienia się w trombinę. W tym miejscu kaskada powraca do białka S i C, ponieważ trombina jest substancją aktywującą trombomodulinę, która z kolei aktywuje białko C.
W związku z tym może nastąpić regulacja procesu krzepnięcia. Ponieważ na poziom aktywowanego białka C wpływa poziom trombomoduliny, pośrednio ma na niego wpływ poziom wszystkich cząsteczek sprzyjających krzepnięciu krwi. U zdrowej osoby ta ciągła pętla wpływu utrzymuje krzepnięcie na rozsądnym i użytecznym poziomie i zapobiega pojawianiu się skrzepów krwi w niepożądanych obszarach. Kiedy dana osoba cierpi na niedobór białka C lub białka S, ta regulacja zostaje zakłócona, aw układzie krążenia mogą tworzyć się niebezpieczne skrzepy krwi.