Termin „biomechanika chodu” odnosi się do sumy funkcji fizjologicznych, które łączą się, aby umożliwić organizmowi chodzenie lub bieganie według określonego wzorca. Badając biomechanikę biegania lub chodzenia, badacz postrzega ciało jako maszynę i wykorzystuje zasady nauk fizycznych i mechaniki, aby przeanalizować, czy chód jest normalny i zdrowy, czy nienormalny i szkodliwy. Badania ruchu zazwyczaj koncentrują się na dwóch różnych aspektach biomechaniki chodu: kinematyce związanej z ruchem i kinetyce związanej z tym samym zestawem ruchów.
Każde ciało fizyczne ma charakterystyczny styl stania i poruszania się. Badanie kinematyki zajmuje się tym stylem ruchu; skupia się na postawie, jak kołyszą się nogi, jak zginają się biodra i miednica oraz czy palce są skierowane w górę lub do przodu podczas chodu. Wyprost i rotacja kolana oraz to, czy stopy są wysklepione, czy płaskie, to dodatkowe mechaniczne cechy chodu badane w kinematyce. Badania kinetyki skupiają się jednak wyłącznie na fizyce chodu, mierzeniu prędkości chodu, tego, jak grawitacja działa na ciało podczas chodu lub biegu oraz z jaką siłą stopa uderza o ziemię. Badając tę dziedzinę biomechaniki chodu, naukowcy zauważają również, ile wstrząsów stopy, nogi, stawy i kości pochłaniają przy każdym kroku i czy wstrząs ten znacząco wpływa na prędkość chodu.
Podczas gdy eksperci od biomechaniki chodu mogą używać oczu i kamer do wizualnej obserwacji kinetyki i kinematyki, wielu badaczy polega na wyrafinowanych systemach sprzętowych. Platforma siłowa, która jest podobna do bieżni, jest powszechnym sprzętem używanym do badania chodu. Rejestruje, jak mocno i szybko dana osoba chodzi lub biega.
Platformy są często używane w laboratoriach na osobach testowych, które mają zarówno zdrowy, jak i niezdrowy chód. Inne urządzenia pomiarowe używane w badaniach biomechaniki chodu obejmują przełączniki nożne, które są przymocowane do podeszwy stopy osoby w celu pomiaru prędkości oraz systemy ruchu bezpośredniego, które wykorzystują zestaw kół pasowych przymocowanych do pasa biodrowego do pomiaru siły i prędkości. Ponadto systemy elektromiograficzne mogą wykorzystywać elektrody do analizy aktywności mięśni.
Badania chodu mogą być pomocne dla osób, które miały złamane kości biodrowe, operację kolana lub zerwane ścięgna i więzadła. Podczas rehabilitacji terapeuci mogą wykorzystać wiedzę z zakresu prawidłowej biomechaniki chodu do korygowania problemów z chodem u pacjentów powracających do zdrowia. Czasami operacja, uraz lub po prostu niewłaściwa forma mogą zmienić biomechanikę chodu, powodując zbytnie pochylenie tułowia do przodu lub nadmierną rotację stóp. Nadmierna rotacja lub wyprost w dowolnej części ciała podczas biegania lub chodzenia może skutkować przeciążeniem mięśni, nadmiernym zużyciem energii i nawrotem kontuzji.