Mięsień zginacz to każdy mięsień, który zgina część ciała w stawie. Skurcz mięśnia zginacza powoduje zmniejszenie kąta między dwiema kośćmi, tak jak w przypadku zgięcia kolana. Mięśnie zginacze to rodzaj mięśni szkieletowych, czyli takich, które poruszają kośćmi i są kontrolowane dobrowolnie. Niektóre przykłady mięśni zginaczy to zginacze bioder, które zginają biodro i przesuwają uda w kierunku ciała, oraz biceps, który zgina łokieć i przesuwa przedramię w kierunku barku.
Mięśnie szkieletowe to jeden z trzech typów mięśni: gładkie, sercowe i szkieletowe. Istnieją cztery rodzaje mięśni szkieletowych, które są podzielone na kategorie według rodzaju wykonywanego ruchu. Należą do nich zginacze, rozciągacze, porywacze i przywodziciele.
Mięśnie zginacze znajdują się w wielu częściach ciała, w tym w łokciu, przedramieniu, palcach, palcach, kręgach, szyi, biodrach, kolanach, stopach i dłoniach. Mięśnie, które zginają kostkę lub palce, są nazywane zginaczami podeszwowymi i zginaczami grzbietowymi, a nie zginaczami i mięśniami rozciągającymi. Często wiele mięśni współpracuje ze sobą, aby zgiąć staw. Na przykład zginanie kolana wymaga użycia bicepsa femoris, semitendinosus, semimembranosus i co najmniej sześciu dodatkowych mięśni.
Większość zginaczy znajduje się w płaszczyźnie strzałkowej ciała, która jest wyobrażoną linią dzielącą ciało na przednią i tylną część. Ruchy zgięcia i wyprostu zwykle występują w kierunku od przodu do tyłu, podczas gdy ruchy z boku na bok są wykonywane przez odwodziciele i przywodziciele. Ponieważ mięśnie mogą tylko ciągnąć, a nie pchać, zwykle pracują w grupach dwóch antagonistycznych mięśni. Mięsień zginacz działa przeciwnie do mięśnia napinającego, co zwiększa kąt lub prostuje staw.
Silne mięśnie zginaczy bioder mogą być ważne w wielu czynnościach, które obejmują skakanie i bieganie. Mięsień zginacza biodra lub biodra składa się z mniejszych mięśni zwanych rectus femoris, psoas major i illiacus. Uszkodzenia tych mięśni są powszechne i można im zapobiegać poprzez wzmacnianie mięśni, powolne rozgrzewanie i rozciąganie po użyciu. Zginacze bioder mogą zostać wzmocnione poprzez ćwiczenia takie jak podnoszenie nóg lub siadanie, ale osoby nie będące sportowcami powinny prawdopodobnie unikać agresywnego treningu zginaczy bioder, ponieważ nadmiernie rozwinięte zginacze bioder przyczyniają się do bólu w dole pleców.
Niektórzy lekarze uważają, że powtarzające się zginanie ręki może przyczynić się do rozwoju zespołu cieśni nadgarstka. Mimo że zespół ten jest spowodowany uciskiem i zapaleniem nerwów w obrębie nadgarstka, powtarzające się zginanie dłoni może podrażniać i pogarszać inne czynniki wywołujące objawy. Lekarze nie postrzegają już pracy komputera jako głównej przyczyny, ale mogą zalecić odpoczynek i szyny na ręce, aby zapobiec zaostrzeniu objawów, które może powodować powtarzające się zginanie dłoni.