Unerwienie nerwów to termin używany do opisania rozmieszczenia nerwów w całym ciele i poszczególnych obszarach wraz z dostarczaniem impulsów nerwowych. Lekarze intensywnie badają unerwienie nerwów w szkole medycznej, często przy pomocy sekcji w laboratorium anatomii, i są odpowiedzialni za poznanie rozkładu każdego nerwu w ciele. Zrozumienie unerwienia nerwów jest kluczem do diagnozy i leczenia wielu schorzeń, od diagnozowania problemów neurologicznych po naukę unikania krytycznych nerwów podczas chirurgii ogólnej.
Układ nerwowy zaczyna się od mózgu, który schodzi do rdzenia kręgowego. Nerwy rozgałęziają się we wszystkich kierunkach i prowadzą do wielu różnych części ciała. Nerw wzrokowy, na przykład, unerwia oko i jest klasycznym przykładem gęstego unerwienia nerwu, co oznacza, że wiele nerwów jest skupionych na bardzo małym obszarze. Nerwy mogą być dobrowolne lub mimowolne, w zależności od tego, skąd pochodzą i co robią. Nerwy mimowolne mogą być kontrolowane przez świadome myśli człowieka, podczas gdy mimowolne nerwy są częścią autonomicznych procesów organizmu, które zapewniają jego funkcjonowanie.
Dłonie to kolejny obszar gęstego unerwienia nerwów, odzwierciedlający wysoce wyspecjalizowane funkcje dłoni i potrzebę precyzyjnej kontroli. Nerwy wchodzą do dłoni na nadgarstku i rozprowadzają się po dłoni do palców, pozwalając ludziom kontrolować swoje ręce w celu wykonywania różnych zadań, od chwytania widelca po wykonywanie neurochirurgii. Gęste unerwienie pozwala również na powrót do mózgu bardzo precyzyjnych i szczegółowych informacji sensorycznych.
Czasami unerwienie nerwów może prowadzić po zaskakujących ścieżkach. Na przykład nerw błędny unerwia wiele narządów trzewnych, mimo że gałęzie nerwów wzdłuż rdzenia kręgowego są znacznie bliżej wnętrzności niż nerw błędny. Nerw błędny zapewnia mimowolne unerwienie, utrzymując narządy jamy brzusznej w pracy nad różnymi zadaniami, nawet gdy osoba śpi.
Wiedza o tym, który nerw wprowadza innowacje, jaka część ciała może być ważna dla neurologów, ponieważ mogą oni wykorzystać informacje o ciele do zawężenia obszarów uszkodzeń wzdłuż układu nerwowego. Na przykład lekarze mogą dokładnie określić obszar uszkodzenia rdzenia kręgowego w przypadku paraliżu, określając, które obszary ciała są sparaliżowane. Uszkodzenie mózgu może również powodować problemy z unerwieniem nerwów, jak w przypadku osób, które doświadczają uszkodzenia pnia mózgu, co uniemożliwia samodzielne oddychanie.