Fizjologia człowieka to nauka o życiu i gałąź fizjologii zwierząt. Jest to w szczególności badanie tego, jak układy organizmu funkcjonują w dobrym stanie, a ta analiza funkcji często odbywa się na poziomie komórkowym, a nie pojedynczych komórek, ale jak komórki działają wspólnie, aby osiągnąć normalny stan funkcji. Podstawowa fizjologia człowieka bada układy organizmu, które funkcjonują prawidłowo i zgodnie z oczekiwaniami, podczas gdy inne dyscypliny, takie jak patofizjologia, mogą przyglądać się, w jaki sposób układy organizmu rozwijają choroby, próbując znaleźć wgląd w sposób leczenia chorób.
Z naukowego punktu widzenia może istnieć kilka głównych problemów związanych z fizjologią człowieka. Obawy te obejmują sposób, w jaki zachodzi współzależność między układami ciała (takimi jak ośrodkowy układ nerwowy i układ mięśniowo-szkieletowy). Nazywa się to integracją.
Innym interesującym punktem jest komunikacja, czyli sposób, w jaki systemy organizmu wysyłają sygnały, aby funkcjonowały w określony sposób. Sygnały te mogą być impulsami elektrycznymi lub uwolnieniem chemikaliów. Wreszcie fizjolog chce zdefiniować i zaobserwować homeostazę w każdym z badanych układów. Innymi słowy, w jaki sposób organizm utrzymuje normalny stan i jakie są procesy, dzięki którym to robi?
Mogłoby być zbytnim uproszczeniem stwierdzenie, że fizjologia człowieka próbuje odpowiedzieć na pytanie „jak wszystko działa”. Jest to jednak dość dokładne i jest to ważne pytanie, na które należy odpowiedzieć. Zrozumienie normalnego funkcjonowania systemów organizmu jest cenne, ponieważ ustanawia podstawy do zrozumienia, co jest nienormalne. Bardzo trudno jest zdiagnozować chorobę bez wyraźnego odchylenia od normy, dlatego ustalenie tej normy ma wielką wartość w medycynie i zdrowiu człowieka.
Na przykład z biegiem czasu fizjologia i biochemia pomogły określić, co stanowi normalne stężenie niektórych substancji we krwi. Kiedy coś takiego jak poziom cukru staje się zbyt wysoki, może to mieć wpływ na różne układy w ciele i wskazywać na choroby, takie jak cukrzyca. Tylko znając poziomy wyjściowe różnych rodzajów cukru we krwi, lekarze mogą określić, czy występuje cukrzyca. Ta wiedza została ekstrapolowana, aby umożliwić pacjentom prowadzenie ewidencji własnego poziomu cukru we krwi w domu. Dzięki testom mogą mieć pewność, że odpowiednio regulują poziom cukru we krwi lub mogą dostosować leki, gdy poziom cukru we krwi jest zbyt wysoki lub zbyt niski.
Sugeruje się, że wczesne badania nad ludzką fizjologią i anatomią rozpoczęły się ponad 2000 lat temu, a nazwiska takie jak Hipokrates i Arystoteles są zwykle podawane jako wcześni fizjologowie. Kłopot z wczesnym myśleniem polegał na tym, że nie pozwalało to na wiele badań ludzi, a większość przebadanych ludzi była martwa. Idea komórek pojawiła się dopiero znacznie później w historii. Dużo więcej zrobiono w dziedzinie anatomii, która jest dyscypliną misternie powiązaną z ludzką fizjologią, opisującą formy obecne w ciele, i jeszcze raz, chyba że te formy były oczywiste i powierzchowne, zazwyczaj nie uzyskiwały zbyt wiele. eksploracji, chyba że osoba była martwa.
Możliwe były dalsze badania na zwierzętach, a fizjologia zwierząt jest nadal używana i ekstrapolowana na ludzi przez cały czas. Nawet dzisiaj, kiedy medycyna jest o wiele bardziej delikatna, większość ludzi nie zgodziłaby się na badania niektórych sposobów działania ich układów organizmu. Niewiele osób zgłosiłoby się na ochotnika do wywołania nieprawidłowych rytmów serca w ramach badań kardiologicznych elektrofizjologicznych w celu ustalenia, co powoduje arytmie, ponieważ może to być niebezpieczne. Jednak elektrofizjolodzy mogą wywoływać arytmie u zwierząt, aby określić, jakie czynniki niszczą równowagę w układzie elektrycznym w sercu.
Z biegiem czasu fizjologia człowieka pomogła zdefiniować główne układy organizmu i sposób, w jaki działają one w celu osiągnięcia dobrego samopoczucia. Podstawowe kursy wprowadzające skupiają się na każdym z tych układów, które można z grubsza zdefiniować jako: krążeniowy, oddechowy, hormonalny, rozrodczy, odpornościowy, mięśniowo-szkieletowy, nerwowy, powłokowy, nerkowy i żołądkowo-jelitowy.
Chociaż podział ciała na systemy może pomóc w opisaniu funkcji, z naukowego punktu widzenia nie zawsze jest to takie zgrabne. Systemy są od siebie współzależne. Utrata funkcji nerek lub układu oddechowego, a wszystko inne zostanie naruszone. Co więcej, wiele ważnych narządów lub części ciała może uczestniczyć w kilku układach.