Pompy akwariowe to urządzenia, które służą do utrzymania zdrowia akwarium i jego mieszkańców poprzez zapewnienie cyrkulacji wody i natlenienia. Pompa jest często małym urządzeniem, które jest zawieszone na zewnątrz akwarium, ale może być również zanurzone. Pompy zewnętrzne są zwykle mocniejsze i nie nagrzewają otaczającej wody, podczas gdy zanurzone pompy akwariowe muszą być monitorowane pod kątem wytwarzania ciepła. Wielkość i moc pompy jest wprost proporcjonalna do wielkości akwarium, a także ilości zawartej w nim wody. Większy zbiornik wymaga mocniejszej pompy do cyrkulacji wody z taką samą szybkością, jak mniejsze akwarium wyposażone w słabszą pompę.
Całą wodę w akwarium należy przepuszczać przez pompę lub „odwracać” kilka razy na godzinę. Rzeczywista częstotliwość zależy od rodzaju i gęstości organizmów, które planujesz trzymać w swoim zbiorniku. Ten ruch wody jest mierzony w galonach na godzinę lub GPH i jest wskaźnikiem mocy pomp akwariowych. Jeśli twój zbiornik mieści 20 galonów wody, a twoja konfiguracja wymaga szybkości obrotu 5 razy na godzinę, będziesz potrzebować pompy o wydajności 100 GPH. Systemy zawierające rafy koralowe i niektóre bezkręgowce wymagają zazwyczaj mocniejszych pomp akwariowych, ponieważ wiele z tych organizmów wykorzystuje w swoich cyklach żerowania prąd naturalny. Często korzystne jest użycie dwóch mniejszych pomp do dużego zbiornika, ponieważ zapewniają one akwarium awaryjne pompowanie wody w przypadku awarii jednej z pomp.
Woda krążąca przez pompy akwariowe powinna być przepuszczana przez system filtracji. Jest to niezbędne, aby woda była czysta z wszelkich odpadów wytwarzanych przez organizmy, rozkładającej się materii organicznej i cząstek fizycznych, takich jak brud. Dwa najważniejsze typy filtrów stosowanych w pompach akwariowych to filtr biologiczny i filtr mechaniczny. W rzeczywistości filtr biologiczny składa się z bakterii, które rosną i osadzają się w zbiorniku i filtrze oraz usuwają szkodliwe produkty uboczne rozkładu odpadów organicznych. W tego rodzaju filtrze najważniejsza jest powierzchnia. Filtr mechaniczny usuwa zanieczyszczenia z wody, utrzymując ją w czystości i zapobiegając zatykaniu filtra biologicznego.
Każde zamknięte akwarium musi mieć pompę akwariową, aby uniknąć kieszeni bez ruchu wody, w których będą rozwijać się glony i szkodliwe bakterie i uszkadzać ryby i rośliny. Wybór odpowiedniej pompy i filtra do akwarium może początkowo wydawać się trudnym zadaniem, ale przy odpowiedniej ilości badań każdy może dokonać dobrego wyboru i czerpać korzyści z obserwacji wzrostu i rozwoju swojego akwarium.