Trawa morska jest niezwykłym przykładem całkowicie wodnej, morskiej rośliny kwitnącej. Rośnie na dużych łąkach na obszarach płytkich wód, zapewniając siedlisko licznym gatunkom ze wszystkich typów, w tym wolno żyjącym makroglonom i mikroglonom, szczeciniakom, mięczakom, nicieniom i wielu rybom, zwłaszcza rozdymkom białoplamistym. Jego zielone łąki są jednogatunkowe (zawierające jeden gatunek) lub wielogatunkowe (wiele). Łąki umiarkowane są częściej zdominowane przez jeden lub kilka gatunków, podczas gdy łąki tropikalne, takie jak na Filipinach, mogą mieć ich nawet 13 lub więcej. Szacuje się, że na całym świecie występuje około 60 gatunków trawy morskiej.
Podobnie jak inne trawy, z którymi nie są blisko spokrewnione, trawy morskie są jednoliściennymi, mniejszą i prostszą grupą roślin kwitnących. Trawa morska to dość niedawna innowacja ewolucyjna, która wyewoluowała z roślin lądowych tolerujących słoną wodę, zwłaszcza namorzynów, które uważa się za jej bezpośredniego przodka. Trawa morska prawdopodobnie nie istniała przed około 60 milionami lat temu, krótko po wyginięciu dinozaurów, ale od tego czasu rozprzestrzeniła się na większość umiarkowanych i tropikalnych wybrzeży świata. Co dziwne, trawa morska jest uważana za część „roślin lądowych”, ponieważ wyewoluowała z nich i ma znacznie więcej wspólnego z roślinami lądowymi niż z glonami, z których rośliny lądowe wyewoluowały około 450 milionów lat temu.
Podobnie jak prawdziwe trawy, trawa morska ma stosunkowo niewielką zawartość składników odżywczych, co oznacza, że mogą ją jeść tylko specjalnie przystosowane zwierzęta, ale ostatnie odkrycia wykazały, że trawa morska jest spożywana częściej niż kiedyś sądzono. W rzeczywistości prawdopodobnie stanowi podstawę łańcucha pokarmowego dla setek gatunków. Zaobserwowano, że diugonie, manaty, łabędzie, ryby, gęsi, jeżowce i kraby jedzą trawę morską. Nawet jeśli jakiś gatunek zwierzęcia nie może bezpośrednio spożywać trawy morskiej, może być w stanie zjadać inne zwierzęta żywiące się trawą morską.
Trawa morska jest przykładem grupy zwanej „inżynierami ekosystemów”, podobnie jak koralowce, ponieważ znacząco modyfikują swoje otoczenie, przyciągają niektóre gatunki i zniechęcają inne. Trawa morska spowalnia prądy wodne, sprzyjając gromadzeniu się sedymentacji, która może służyć jako kryjówka dla małych stworzeń żyjących na dnie. Trawa morska ma niezwykłą szybkość produkcji pierwotnej, co oznacza, że przekształca światło słoneczne i składniki odżywcze w biomasę skuteczniej niż większość innych roślin morskich.