Koral Staghorn to rodzaj kamienistych koralowców występujących w północnym Oceanie Atlantyckim. Powszechnie spotykany wokół wysp karaibskich, Florida Keys i Bahamów, można go również znaleźć w obszarach Zatoki Meksykańskiej i Wenezueli. Naukowa nazwa korala staghorn to Acropora cervicornis.
Nazywany również koralem poroża, koral staghorn bierze swoją powszechną nazwę od powierzchownego podobieństwa do poroża jelenia. Jak to jest typowe dla koralowców kamiennych, koralowiec staghorn składa się z maleńkich polipów, które wydzielają twardy szkielet i żyją razem w kolonii. Najszybciej rosnący koralowiec w swoim rodzimym zasięgu, koralowiec staghorn może mieć gałęzie o długości do 6.5 stopy (2 m). Zwykle poszczególne gałęzie rosną każdego roku od 4 do 8 cali (10-20 cm). Jego wiek można określić, licząc słoje na szkielecie, podobnie jak w przypadku drzew.
Żyjąc w symbiozie z fotosyntetycznymi mikroskopijnymi algami zwanymi zooxanthellae, koralowiec ten otrzymuje składniki odżywcze z zooxanthellae. Ponieważ glony potrzebują światła słonecznego do fotosyntezy, koralowce staghorn nie znajdują się głębiej niż 98 stóp (30 m) od powierzchni. Bez symbiotycznych glonów koralowiec nie może uzyskać wystarczającej ilości składników odżywczych.
Koral Staghorn jest w stanie rozmnażać się zarówno płciowo, jak i bezpłciowo. Jego głównym sposobem rozmnażania jest bezpłciowy, poprzez fragmentację. Fragmentacja występuje, gdy gałęzie odrywają kolonię i łączą się w innym miejscu. Jest to szczególnie korzystne w przypadku odbudowy po katastrofach związanych z pogodą, które powodują pękanie dużej liczby gałęzi. Jedną z wad jest jednak brak różnorodności genetycznej, gdy nowy koralowiec jest produkowany bezpłciowo.
Rozmnażanie płciowe u koralowców staghorn następuje przez gamety, które składają tarło, przemieszczając się do słupa wody, gdzie rozwijają się w larwy. Larwy żyją z planktonem w miarę wzrostu, ostatecznie osiedlając się w kolonii. Tarło odbywa się jednak tylko raz w roku, w sierpniu i wrześniu, i niewiele larw przetrwa, aby się osiedlić.
Koral Staghorn jest jednym z najważniejszych koralowców na Karaibach, ponieważ znacząco wpływa zarówno na strukturę rafy, jak i siedliska ryb. Jest to jednak gatunek zagrożony, którego populacje spadają w alarmującym tempie od lat 1980. XX wieku. W niektórych miejscach populacje staghornów spadły aż o 98 procent.
Czynnikami, które przyczyniają się do upadku tego koralowca są zjawiska naturalne, takie jak huragany, a także ingerencja człowieka. Jednak główną przyczyną spadku jest choroba. Koral Staghorn często ulega bieleniu, co powoduje utratę zooxantelli.
Aby zwalczyć degradację koralowców, naukowcy podjęli kilka działań na rzecz odbudowy. Jednym z podejść jest ręczne ponowne przymocowanie rozdrobnionych koralowców. Nie pomaga to jednak w problemach z chorobami, ponieważ koralowce rozmnażane bezpłciowo będą miały takie samo zwiększone prawdopodobieństwo choroby, jak koralowce macierzyste. Dodatkowym podejściem jest wprowadzenie hodowanych larw do środowiska rafy w celu zapewnienia większej różnorodności genetycznej.