Gitaryby, które tworzą rodzinę Rhinobatidae, należą do tej samej klasy co rekiny i płaszczki, a ich nazwy zawdzięczają gitarowemu kształtowi ich ciał. Przypominają skrzyżowanie płaszczki i rekina, ponieważ mają spłaszczone ciało zakończone ogonem podobnym do rekina. W Pacyfiku, Atlantyku i Oceanie Indyjskim występują różne gatunki gitarzyny. W niektórych krajach są one łowione i sprzedawane komercyjnie lub poławiane w celach sportowych. Ryby te zwykle nie są szkodliwe dla ludzi.
Rhinobatidae składa się z siedmiu rodzajów, obejmujących ponad 50 gatunków. Większość gatunków gitarzystek osiąga przeciętną dorosłą długość od 2 do 4.5 stopy (0.6 do 1.4 m). Istnieje kilka gatunków, takich jak gitarzysta olbrzymia lub Rhynchobatus djiddensis i dziobnica, znana również jako Rhina ancylostoma, które mogą osiągnąć ponad 10 stóp (3.1 m) długości i ważyć od 300 do 500 kg. . Wszystkie gatunki mają płaską, wydłużoną głowę z oczkami u góry oraz pyskiem i skrzela u dołu. Istnieją dwie płetwy grzbietowe i płetwy ogonowe, które znajdują się na długim ogonie podobnym do rekina. Ryby te są jajożyworodne, co oznacza, że potomstwo rodzi się w pełni rozwinięte.
Gitaryby żyją na dnie, a większość gatunków występuje w tropikalnych obszarach przybrzeżnych. Ich dieta na ogół składa się z innych zwierząt oceanicznych żyjących na dnie – głównie skorupiaków i innych bezkręgowców. Łapią ofiary na dnie oceanu i miażdżą muszle bezkręgowców przed spożyciem jadalnych porcji.
W niektórych częściach świata gitarzysta jest bardzo poszukiwanym gatunkiem komercyjnym. Są one szczególnie cenione w wielu krajach azjatyckich, gdzie płetwy piersiowe są używane w zupie z płetw rekina, a większe płetwy osiągają wyższą cenę. Rybołówstwo komercyjne występuje również u wybrzeży Pacyfiku w Kalifornii i Meksyku. Gitary olbrzymie są popularnym gatunkiem wędkarstwa sportowego w południowej Afryce.
Dwa wyróżniające się gatunki Rhinobatidae to rekin płaskonosy i dziobak, czyli płetwowate. Rekin łopatonosy — nie jest prawdziwym rekinem, ponieważ jest członkiem Rhinobatidae — pochodzi od przypominającej łopatę szczęki i szerokich płetw piersiowych, które nadają głowie trójkątny kształt. Występują w Oceanie Spokojnym, wzdłuż wybrzeży Kalifornii i Meksyku.
Gitaryby Bowmouth zostały nazwane ze względu na niezwykły kształt ich pysków, które są szerokie i faliste, z prążkowanymi zębami. Alternatywna nazwa płetwy rekina pochodzi od ich wyjątkowo wysokich płetw grzbietowych. Siedlisko Bowmouth zazwyczaj obejmuje szeroki zakres, od Południowej Afryki przez Japonię po Australię.