Ośmiornica drzewiasta Pacific Northwest lub Octopus paxarbolis to rzadki nadrzewny głowonog o zasięgu rozciągającym się od Kalifornii do Kolumbii Brytyjskiej, z koncentracją w Olimpijskim Lesie Narodowym. Popularyzacja przyczyny tego zwierzęcia doprowadziła wiele osób do lobbowania za umieszczeniem go na liście gatunków zagrożonych; Niestety, ponieważ ośmiornica drzewna jest tak naprawdę oszustwem internetowym, próby te zakończyły się niepowodzeniem.
Wynalezienie oszustwa przypisuje się Lyle’owi Zapato, który jako pierwszy zaczął publikować informacje o ośmiornicy w 1998 roku, dostarczając obrazy rzekomych obserwacji wraz z ogólnymi informacjami na temat zwyczajów i siedlisk ośmiornic drzewiastych na północno-zachodnim wybrzeżu Pacyfiku. Oszustwo Lyle’a było tak dobrze skonstruowane, że wiele osób dało się na nie w tym czasie nabrać i nadal to robi, a mistyfikacja zainspirowała nawet termin „problem z ośmiornicą drzewną” w odniesieniu do kwestii umiejętności korzystania z Internetu.
Strona Zapato zawiera szczegółowe informacje na temat zwyczajów, siedliska i stylu życia zwierzęcia. Odwiedzający dowiadują się, że ośmiornice drzewiaste pojawiają się w wodzie i że zwierzęta są niezwykle płochliwe. Podobno poruszają się po drzewach za pomocą techniki zwanej mackami i jedzą zróżnicowaną dietę, która może obejmować małe zwierzęta i ptaki. Średnia ośmiornica ma około 13 cali (33 centymetry) długości i podobnie jak ich wodne odpowiedniki, ośmiornice drzewiaste potrafią się kamuflować, aby wtopić się w otaczające środowisko.
Według Zapato głównymi drapieżnikami drzewiastych ośmiornic są sasquatch i bielik amerykański. Zwierzęta były również poddawane presji siedliskowej w wyniku zanieczyszczenia, wyrębu i innych działań człowieka, najsłynniejszego z obszernych zbiorów ośmiornic drzewnych, które miały ozdobić kapelusze modnych kobiet w latach dwudziestych. Gatunki inwazyjne, takie jak dzikie koty, również wskazywano jako winowajców biorących udział w zmniejszaniu się populacji.
Dobrze skonstruowana witryna informacyjna na temat ośmiornicy została wykorzystana w wielu ćwiczeniach klasowych, aby zachęcić uczniów do nauczenia się krytycznej oceny witryn internetowych oraz w badaniach sprawdzających umiejętność korzystania z Internetu. Co zaskakujące, wielu studentów i uczestników badania wierzyło, że miejsce z ośmiornicą drzewną było autentyczne, nawet polecając to miejsce innym i pisząc do przedstawicieli z prośbą o wsparcie dla ośmiornicy drzewnej. Akceptacja strony jako wiarygodnej i aktualnej została wykorzystana jako ilustracja problemów, z jakimi borykają się internauci. Umiejętność krytycznego myślenia i umiejętność oceny materiału prezentowanego jako rzeczywistego są ważne dla osób, które wykorzystują Internet do zbierania informacji.