Harfa smyczkowa to rodzaj strunowego instrumentu muzycznego z rodziny harf. Nazwa nawiązuje do charakterystycznego, zakrzywionego kształtu korpusu instrumentu. Istnieje kilka różnych rodzajów harf smyczkowych, w tym harfy egipskie, afrykańskie i Appalachów. Każdy z tych typów występuje również w różnych rozmiarach i odmianach.
Sama harfa jest starożytnym instrumentem, tak starym, że trudno jest wyśledzić jej dokładne pochodzenie. Mimo to uważa się, że koncepcja niektórych najwcześniejszych harf pochodziła od myśliwych, którzy szarpali cięciwy przymocowane do ich myśliwskich łuków. W rzeczywistości sama nazwa mogła pochodzić od starożytnego nordyckiego lub niemieckiego słowa harpa, które z grubsza tłumaczy się jako „skubać”. Być może dlatego różne rodzaje harf łukowych w wielu przypadkach przypominają łuki myśliwskie.
Duża wersja harfy w kształcie łuku, o wysokości około 1.8 metra, wyraźnie przypomina duży łuk myśliwski. Czasami uznawana jest za harfę egipską, ponieważ najwcześniejsze przedstawienia tego instrumentu można znaleźć w starożytnych grobowcach faraonów Egiptu. Ten rodzaj harfy łukowej może mieć od czterech do 22 strun. Harfie dostrajają struny do różnych dźwięków i szarpią je pojedynczo lub zgodnie, aby uzyskać melodyjny dźwięk.
Inna wersja, znana jako afrykańska harfa dziobowa, składa się z płaskiej podstawy w kształcie łodzi, zwykle pokrytej skórą lub skórą zwierzęcą, z otworem pośrodku. Z jednego końca podstawy wznosi się łukowaty łuk. Struny, zwykle dziesięć, ale czasami mniej, przyczepiają się pod kątem od czubka dziobu do podstawy, a niektórzy twierdzą, że instrument przypomina statek wikingów. Muzycy zwykle trzymają instrumenty na kolanach i szarpią struny kciukami i palcami wskazującymi.
Harfa z łukiem Appalachów, czasami nazywana łukiem gębowym, również przypomina łuk myśliwski o gładkim, półksiężycowatym kształcie. Ten konkretny instrument ma zwykle tylko jedną strunę i może mieć różną długość, niektóre są długie jak ramię człowieka, podczas gdy inne mają tylko około jednej stopy (0.3 metra) długości. Muzycy przykładają czubek sekcji smyczkowej harfy do kącika ust i szarpią pojedynczą strunę kciukami. Wykonują wariacje dźwiękowe, poruszając ustami i zmieniając sposób, w jaki szarpią strunę. W zależności od wielkości instrument może wydawać dźwięk przypominający gitarę lub stukającą perkusję.