Konkurs baristów to wydarzenie, podczas którego ludzie rywalizują o wyprodukowanie najlepszych napojów kawowych na bazie espresso. Bariści, barmani świata kawy, muszą osiągnąć wysoki poziom umiejętności, aby wziąć udział w konkursie. Kilka krajów organizuje co roku regionalne konkursy, a od 2000 roku corocznie odbywa się Światowy Konkurs Baristów. Dla osób, które lubią kawę i kulturę baristy, taki konkurs może być bardzo interesującym wydarzeniem.
W swoim życiu zawodowym bariści przygotowują szereg napojów na bazie espresso, a także mogą produkować inne napoje kawowe, w zależności od miejsca pracy. W niektórych społecznościach termin „barista” jest zarezerwowany dla kogoś, kto wykazał się umiejętnościami, podczas gdy inne odnoszą się do wszystkich pracowników kawiarni jako baristów, niezależnie od tego, czy opanowali zawód, czy nie. Chociaż robienie kawy może nie wydawać się nauką rakietową, robienie dobrej kawy jest w rzeczywistości bardzo trudne, a bariści są słusznie dumni ze swojego doświadczenia i umiejętności.
Format konkursu baristów może być różny. Zgodnie z ogólną zasadą, każdy zawodnik powinien zrobić espresso, cappuccino i charakterystyczny napój. Może być poproszony o opowiedzenie każdego etapu, wyjaśniając, co jest robione i dlaczego, aby wykazać się kompetencjami i zrozumieniem technik, które leżą u podstaw produkcji espresso. Zawodnicy mogą zostać dopuszczeni do pracy przy kawie, którą przynoszą na zawody, lub mogą być zobowiązani do korzystania z zapasów dostarczonych przez organizatorów zawodów.
Sędziowie oceniają napoje według szeregu kryteriów. Prezentacja jest ważna, a wiele konkursów daje dodatkowe punkty baristom, którzy zamieniają swoje drinki w dzieła sztuki. Smak gotowego napoju jest krytyczny, podobnie jak odczucie w ustach. Punkty przyznawane są również za oryginalność z charakterystycznymi napojami oraz za ogólny poziom profesjonalizmu i umiejętności. Wielu sędziów ocenia każdego zawodnika, aby uzyskać zrównoważoną ocenę ogólną.
Osoby, które chcą wziąć udział w konkursie baristy, otrzymują z wyprzedzeniem listę zasad, aby mogły przygotować się i zapoznać z wymogami i procedurami konkursu. W niektórych przypadkach może być konieczne wzięcie udziału w wydarzeniach kwalifikacyjnych, aby zostać dopuszczonym do konkursu. Wygranie konkursu zazwyczaj upoważnia baristę do nagrody pieniężnej oprócz formalnego uznania jego umiejętności. Osoby, które wygrywają lub zajmują miejsce, są często poszukiwane jako pracownicy przez kawiarnie na całym świecie, które chętnie wykorzystują swoje umiejętności za barem kawowym.