Każdego roku, a dokładnie kwartalnie, międzynarodowe organizacje pracownicze przedstawiają szczegółowy raport zwany wskaźnikiem kosztów zatrudnienia (ECI), który mierzy wzrost wynagrodzeń i kosztów pracy cywilnej w poszczególnych branżach. Raport jest używany przez firmy do pomiaru zmiany kosztów pracy na podstawie zmiennych czynników. Indeks jest czasami określany jako „średni ważony godzinowy koszt godziny pracy”.
Wskaźnik kosztów zatrudnienia opiera się w rzeczywistości na losowym badaniu wynagrodzeń firm w ostatnim miesiącu każdego kwartału. Dane są pobierane z rejestrów płac pracodawcy, dostarczanych w kwartalnych zestawieniach wynagrodzeń i raportów pracodawcy. Dane te są wyświetlane zgodnie z branżą i nie są udostępniane żadne bezpośrednie ani poufne informacje o firmach lub pracownikach.
Celem raportu jest ocena, czy niektóre rodzaje pracy są bardziej kosztowne, co daje firmom możliwość dostosowania płac i innych kluczowych korzyści dla cywilnej ludności pracującej. Dostarcza dowodów kosztów każdej godziny pracy wykonywanej przez cywilną siłę roboczą. Średnio wskaźnik kosztów zatrudnienia jest dobrym wskaźnikiem, jeśli firma jest rentowna na podstawie wyników raportu.
Innym zastosowaniem wskaźnika kosztów zatrudnienia jest miara całej gospodarki. Jeśli koszty płac są niskie, a ceny akcji są na średnim lub wysokim poziomie, oznacza to, że gospodarka jest w dobrej kondycji w danym regionie lub branży. Jeśli wskaźnik wzrośnie powyżej wskaźników rentowności, gospodarka cierpi, a firmy mają wybór, czy zredukować siłę roboczą, czy obniżyć stawki płac, aby utrzymać się na powierzchni.
Pomimo swojej użyteczności raport został skrytykowany przez analityków biznesowych, ponieważ przedstawia nieaktualne dane, zaczerpnięte z poprzednich kwartałów. Jego opóźniony charakter nadal sprawia, że jest nieco mniej aktualnym wskaźnikiem trendów kosztów zatrudnienia niż comiesięczne raporty o zatrudnieniu sporządzane przez krajowe urzędy pracy. W związku z tym firmy mogą prowadzić własną ewidencję danych o zatrudnieniu, aby jak najlepiej monitorować koszty zatrudnienia co miesiąc.
Oprócz wyświetlania szczegółowych informacji o wynagrodzeniach, wskaźnik kosztów pracy dostarcza również dane o kosztach dodatkowych świadczeń pracowniczych. Te koszty świadczeń mogą być związane z programami zdrowotnymi i wellness, składkami emerytalnymi, zwolnieniami chorobowymi i urlopowymi oraz sponsorowanymi przez pracodawcę świadczeniami edukacyjnymi i rekreacyjnymi. Raport może służyć jako przewodnik do dokładnego zarządzania wszystkimi aspektami programów świadczeń w celu ogólnego zarządzania kosztami zatrudnienia.