Opłaty celne to opłaty pobierane przez dany kraj za wywóz i przywóz towarów. Eksport i import może nastąpić w wyniku wysyłki towarów lub usług lub od osób przywożących zagraniczne towary zakupione z innych krajów z podróży.
Na przykład, jeśli firma wysyła paczkę między Stanami Zjednoczonymi a Kanadą, opłata celna jest naliczana od ilości towarów będących częścią przesyłki. Opłaty celne nazywane są również podatkiem lub taryfą. Są one zazwyczaj pobierane niezależnie od tego, czy wysyłka odbywa się za pośrednictwem poczty, przyspieszonej usługi przewozowej, spedytora, firmy zajmującej się transportem kontenerów lub innego rodzaju dostawcy usług przewozowych.
Generalnie to kraj, który importuje towar, płaci opłatę. Osoby lub firmy, które wysyłają towary za granicę, mogą uzgodnić z kupującym towary, która strona jest odpowiedzialna za uiszczenie tych opłat. Innymi słowy, nadawca może doliczyć cenę opłat celnych do rachunku, który kupujący płaci za towar. Opłaty celne istnieją, ponieważ kraje mają tendencję do kontrolowania przepływu towarów przywożonych i wywożonych z kraju. Niektóre towary podlegają ograniczeniom w imporcie i eksporcie w niektórych krajach. Na przykład Stany Zjednoczone mogą zabronić importu niektórych owoców i warzyw.
Opłaty celne są również nakładane na towary, które indywidualni konsumenci przywożą do kraju z innego kraju. Dlatego pasażerowie rejsów wycieczkowych i pasażerów samolotów przylatujących z zagranicy muszą wypełnić formularz celny. W formularzu konsumenci muszą wymienić wszystkie przedmioty, które zostały zakupione podczas wizyty w obcym kraju. Formularz wymaga również od kupującego podania ceny zapłaconej za przedmiot.
W zależności od przedmiotu i kwoty zapłaconej za przedmiot mogą zostać naliczone opłaty celne. W takim przypadku konsument musi uiścić opłatę za towary przed wprowadzeniem ich do kraju. Różne kraje mają różne procedury odprawy celnej, ale Stany Zjednoczone, Kanada, a nawet kraje należące do UE mają procedury na lotniskach i portach statków wycieczkowych dotyczące obsługi konsumentów przywożących towary z podróży zagranicznych.
Jednak inne miejsca, takie jak Hongkong, nie mają formalnego procesu opłat celnych. Mieszkańcy przywożący przedmioty do Hongkongu nie muszą deklarować wszystkich przedmiotów, które kupili przyjeżdżając z obcego kraju. Nawet miejsca takie jak Hongkong muszą jednak zgłaszać wszelkie towary, które są alkoholem lub wyrobami tytoniowymi.