Wizerunek korporacyjny i tożsamość korporacyjna są tak podobne, że czasami wydają się wymienne. Oba odnoszą się do sposobu, w jaki firma prezentuje się światu zewnętrznemu. Chociaż te dwa terminy mogą wydawać się takie same, mają różne znaczenia i konsekwencje dla firmy. Wizerunek firmy to sposób, w jaki firma wygląda pod względem logo, kolorów firmowych, designu i innych stymulacji wizualnych. Z drugiej strony, identyfikacja wizualna obejmuje efekty typu kultury organizacyjnej w korporacji w odniesieniu do sposobu, w jaki odzwierciedla się ona w firmie.
Jednym ze sposobów lepszego zrozumienia różnicy między wizerunkiem firmy a tożsamością firmy jest rozważenie firmy, która została niedawno przejęta przez inną firmę. Zmiana wizerunku firmy jest jedną z pierwszych rzeczy, które zobaczą konsumenci i inne osoby. Jeśli bank został przejęty przez inny bank, nowy bank natychmiast zmieni logo, nagłówek listu i inne znaki wizualne starego banku, aby odzwierciedlić własne logo korporacyjne. Zmianę tę zobaczą ludzie mijający oddziały starego banku w postaci nowych znaków i wzorów. Kolor korporacyjny nowego banku znajdzie również odzwierciedlenie w elementach związanych z bankiem, w tym listach, broszurach informacyjnych i czekach wydawanych klientom. Nowa firma po prostu próbuje stworzyć swój własny wizerunek korporacyjny na przedmiotach, które wcześniej należały do innego banku, który przejęła.
Tożsamość korporacyjna to po prostu kultura nowego banku, która zastępuje kulturę starego. Obejmuje to, w jaki sposób bank odnosi się do klientów, ile bank płaci swoim pracownikom, jak pracownicy się ubierają, w jaki sposób kierownictwo komunikuje się z pracownikami, godziny pracy i pakiet socjalny dla pracowników. Identyfikacja wizualna to definicja tego, co reprezentuje bank — jego motto. Odpowiada na pytanie o naczelne zasady i etykę rządzącą marką banku.
Różnica między wizerunkiem korporacyjnym a tożsamością korporacyjną polega na tym, że wizerunek korporacyjny jest łatwiejszy do zmiany w przeciwieństwie do tożsamości korporacyjnej, która jest bardziej trwała. Jeśli logo firmy jest stare, a firma stara się zdobyć młodszy rynek, może przeprojektować logo, aby przemawiać do młodszego pokolenia, zachowując jednocześnie elementy starego projektu, z którymi starsze pokolenie może się identyfikować. W przeciwieństwie do tego, firmie może być trudniej zmienić sposób postrzegania jej przez konsumentów.