Zarządzanie personelem i stosunki przemysłowe to dwie powiązane koncepcje, które dotyczą różnych aspektów relacji między kierownictwem organizacji a ich pracownikami, a także relacji między innymi stronami o żywotnym interesie, takimi jak związki zawodowe. Główna różnica między zarządzaniem personelem a stosunkami przemysłowymi polega na tym, że podczas gdy zarządzanie personelem jest bardziej skoncentrowane na rekrutacji, szkoleniu i właściwych stosunkach z pracownikami, stosunki przemysłowe są bardziej związane ze związkami zawodowymi i innymi formami zorganizowanej pracy w odniesieniu do kwestii zatrudnienia. W tym sensie można powiedzieć, że relacja między zarządzaniem personelem a stosunkami przemysłowymi jest wspólną troską o dobro pracowników i innych form pracy.
Organizacje doskonale zdają sobie sprawę, że kapitał ludzki zainwestowany w siłę roboczą jest głównym motorem napędowym organizacji, ponieważ żadna firma nie może funkcjonować bez wkładu pracowników. To właśnie ta świadomość sprawia, że konieczne jest aktywne poszukiwanie przez organizacje sposobów zaangażowania wymaganego przez organizację kapitału ludzkiego, co mieści się w zakresie funkcji zarządzania personelem. Troska zarządzania personelem polega nie tylko na zidentyfikowaniu takich wymagań dotyczących siły roboczej, ale musi również rekrutować potrzebną siłę roboczą poprzez dopasowanie odpowiednich pracowników do stanowisk pracy.
To tutaj można dostrzec kolejny związek między zarządzaniem personelem a stosunkami przemysłowymi, ponieważ kierownictwo musi również wprowadzać standardy zapewniające dobro pracowników. Niezastosowanie się do tego może prowadzić do wszczęcia działań przeciwko kierownictwu firmy, czy to przez samych pracowników, czy też przez różne związki zawodowe lub związki zawodowe w ramach stosunków przemysłowych. Tam, gdzie kierownictwo i pracownicy są w stanie skutecznie rozwiązać problem, dochodząc do wzajemnie korzystnego zrozumienia, przywracane są serdeczne stosunki przemysłowe. Zakładając, że firma i związki zawodowe nie mogą dojść do jakiegoś porozumienia lub kompromisu, to mamy do czynienia z sytuacją, która określana jest jako załamanie stosunków przemysłowych.
Zazwyczaj kierownictwo personalne będzie głównym działem zajmującym się sporem z pracownikami lub związkami zawodowymi. Zarządzanie personelem będzie również działem, który podejmie proaktywne kroki w celu zapewnienia, że takie sytuacje nie wystąpią, a także będzie starał się upewnić, że każda taka sytuacja, która wystąpi, zostanie uwzględniona, aby zapobiec jakiejkolwiek formie eskalacji. Częścią procesu zapewniania, że takie rozbieżności nie powstają, jest zapewnienie, że organizacja przestrzega obowiązujących przepisów prawa pracy w tej branży, a także traktuje swoich pracowników w sposób sprawiedliwy.