Płaca progowa to najniższa płaca, jaką ktoś przyjmie za pracę. Ustalenie płacy progowej zależy od osoby i wykonywanej pracy i może stanowić ważny element poszukiwania pracy. Wiele osób siada, aby określić najniższą płacę, jaką mogą otrzymać, gdy zaczynają szukać pracy, aby mogli to wykorzystać podczas oceny możliwości pracy i ofert pracy.
Na płacę progową może wpływać ogromna liczba czynników. Można uwzględnić charakter pracy. Ludzie często są skłonni zaakceptować mniej pracy w zawodach, które im się podobają, ponieważ korzyści z pracy są postrzegane jako akceptowalny kompromis w stosunku do niższych zarobków. Z drugiej strony ludzie mogą chcieć więcej na niepożądane prace. Niepożądanie może być określone przez niebezpieczeństwo, charakter pracy, możliwość nudy i inne czynniki. Na przykład, ktoś mógłby zaakceptować niską płacę urzędnikowi w księgarni, aby mieć dostęp do takich rzeczy, jak zniżka pracownicza na książki, ale nie wziąłby pod uwagę takiej samej płacy za pracę w sklepie sprzedającym prześcieradła, ponieważ praca jest mniej pożądana lub ma mniej korzyści.
Dla osób bezrobotnych i poszukujących pracy płaca progowa może być różna. Dopóki ludzie otrzymują zasiłki dla bezrobotnych, nie ma zachęty do podjęcia pracy, która zapewnia mniejsze wynagrodzenie niż zasiłki. Kiedy jednak te świadczenia się skończą, jeśli ktoś nie ma dużych oszczędności, presja na znalezienie jakiejkolwiek pracy może być taka, że osoba poszukująca pracy zaakceptuje niższą płacę zamiast braku pracy.
Ludzie mogą również rozważyć kompromisy, takie jak zmiany stylu życia, które muszą towarzyszyć pracy. Na przykład rodzic, który chce zostać w domu z dziećmi, może mieć wyższą płacę progową, ponieważ korzyści wynikające z pozostania w domu mogą być postrzegane jako wysokie, zwłaszcza jeśli drugi rodzic może zapewnić wystarczającą ilość pracy, aby utrzymać gospodarstwo domowe. W takim przypadku ktoś może przyjąć tylko pracę, która jest zarówno interesująca, jak i wysoko płatna.
Terminem powiązanym jest cena rezerwacji. Cena rezerwacji to najwyższa cena, jaką konsument jest w stanie zapłacić za towar lub usługę. Podobnie jak płaca progowa, ceny rezerwacji mogą się różnić w zależności od wielu czynników sytuacyjnych. Ludzie zazwyczaj są skłonni zapłacić więcej na przykład za rzadkie przedmioty lub za przedmioty postrzegane jako wysokiej jakości.