Wynagrodzenie podstawowe lub płaca podstawowa to kwota pieniędzy, którą pracownik zarabia za wykonywanie obowiązków, która nie obejmuje żadnych premii, podwyżek lub innych dodatków. Płace podstawowe zazwyczaj zależą od stanowiska i pracodawcy. Niektóre firmy oferują wynagrodzenie podstawowe, podczas gdy inne płacą stawkę godzinową. Pracownicy otrzymujący wynagrodzenie często otrzymują co roku kwotę bazową. Stawki godzinowe pracowników mogą się zmieniać w zależności od liczby godzin przepracowanych w danym okresie rozliczeniowym.
Wynagrodzenie podstawowe często zależy od standardów płac w danym kraju, stanie, prowincji lub mieście. Zwykle jest również specyficzny dla konkretnej branży i rynku. Niektóre organizacje mają wykresy wyjaśniające i przedstawiające strukturę wynagrodzeń dla każdego, kto pracuje dla firmy. Na przykład różne gałęzie armii amerykańskiej mają tabele płac, które jasno określają, czego może oczekiwać każda pozycja jako wynagrodzenie za pracę.
Kiedy pracownik zostaje zatrudniony na nowe stanowisko, często oferuje mu wynagrodzenie podstawowe, które odzwierciedla jego doświadczenie i pracę, którą ma wykonać. Innymi słowy, ta pensja podstawowa jest zazwyczaj proporcjonalna do obowiązków na stanowisku, więc płaca podstawowa jest zwykle wyższa w przypadku stanowisk kierowniczych lub kierowniczych. Na konkurencyjnym rynku pracy, gdy pracodawcy chcą przyciągnąć jak najlepszych pracowników, mogą zaoferować wyższą płacę podstawową.
Pracownicy godzinowi w Stanach Zjednoczonych muszą otrzymywać co najmniej federalną płacę minimalną. W wielu stanach płaca minimalna jest wyższa niż wymagana przez przepisy federalne USA. Kelnerzy w restauracjach mogą otrzymywać pensję niższą niż minimalna, ponieważ zazwyczaj otrzymują dodatkowe napiwki. W przeciwieństwie do pracowników etatowych, pracownik godzinowy może również otrzymać wynagrodzenie za nadgodziny i dodatek urlopowy za każdą dodatkową pracę wykonaną poza zwykłymi godzinami pracy lub podczas świąt państwowych.
Wynagrodzenie podstawowe może zostać powiększone o premie. Firmy mogą zdecydować się na przyznawanie pracownikom premii za wybitne wyniki w pracy, urlopy i punktualność. Pracownik może również otrzymać premię za wykonanie określonego zadania terminowo lub nietypowo.
Awanse mogą również wpłynąć na wynagrodzenie podstawowe pracownika. Jeśli powierzono mu więcej obowiązków, jego wynagrodzenie zwykle odzwierciedla ten wzrost. Z drugiej strony, degradacja może obniżyć podstawową płacę danej osoby. Do degradacji może dojść, ponieważ pracownik popełnił błąd, który nie był na tyle poważny, by mógł zakończyć pracę, ale na tyle poważny, że negatywnie wpłynął na jego rolę w miejscu pracy.
Jeśli pracownik zostanie przeniesiony w ramach swojej firmy, jego wynagrodzenie podstawowe może ulec zmianie w zależności od miasta i klimatu gospodarczego, do którego się przenosi. Firmy mogą również zdecydować się na opłacenie kosztów przeprowadzki dla przenoszonych pracowników. W większości przypadków koszty te nie są uwzględniane w obliczeniach płacy zasadniczej.