Pojazd o niskiej emisji (LEV) to pojazd, który emituje znacznie mniej zanieczyszczeń jako produkt uboczny pracy silnika w porównaniu z podobnymi pojazdami. Termin ten jest używany ogólnie do opisania każdego takiego pojazdu, ale jest również specyficznym określeniem normy emisji wprowadzonej przez stan Kalifornia w Stanach Zjednoczonych. Kalifornijski standard LEV został wprowadzony w 1994 roku i wygasł w 2003 roku, zastąpiony przez standard LEV II. Normy te określają prawne definicje tego, co kwalifikuje się jako pojazd o niskiej emisji na podstawie ilości zanieczyszczeń znajdujących się w spalinach silnika. Na rok 2014 proponuje się trzeci poziom, LEV III.
Pojazdy o obniżonej emisji należą do kilku kategorii, z których pojazd o niskiej emisji jest najmniej rygorystyczny. Pojazdy o jeszcze niższych emisjach mogą zostać zakwalifikowane jako pojazdy o bardzo lub bardzo niskiej emisji, a każda norma ma określoną definicję. Oryginalna norma dotycząca pojazdów o niskiej emisji ma również różne specyfikacje w zależności od typu pojazdu. Na przykład normy dla ciężkiego samochodu ciężarowego są inne niż dla samochodu osobowego. Jednak silniki wysokoprężne i benzynowe są oceniane na równych zasadach.
Emisje pojazdów dla normy LEV są mierzone w gramach na milę, co na pierwszy rzut oka może wydawać się dziwnym systemem, ale stanowi podstawę pozwalającą na rzetelne porównanie dowolnego pojazdu z jakimkolwiek innym. Składniki emisji regulowane przez normy LEV obejmują wszystkie niemetanowe gazy organiczne, wszystkie tlenki azotu, formaldehyd, tlenek węgla i cząstki stałe. Dopuszczalne poziomy zostały nieco wyższe dla pojazdów o wyższym przebiegu lub wieku. Na przykład w przypadku pojazdu o niskiej emisji, który ma mniej niż 50,000 3.4 mil lub mniej niż pięć lat, emisja tlenku węgla nie może przekraczać XNUMX grama na milę.
Drugi poziom norm LEV, LEV II, który został wprowadzony dla pojazdów z roku modelowego 2004, zmienił sposób klasyfikacji niektórych pojazdów. Ta zmiana w klasyfikacji została wprowadzona w celu odzwierciedlenia zwiększonego wykorzystania lekkich ciężarówek i SUV-ów jako samochodów osobowych. W przypadku normy LEV II pojazdy te musiały spełniać te same normy, co samochody osobowe. Różnica między tymi dwoma normami jest znacząca, ale nie taka sama dla każdej kategorii zanieczyszczeń. Na przykład, ten sam samochód osobowy dopuszczał 3.4 grama na milę emisji tlenku węgla zgodnie z normą LEV, nadal dopuszcza się taką samą ilość tej emisji, ale tylko 0.05 grama na milę wszystkich tlenków azotu w porównaniu do 0.4 grama na milę zgodnie z oryginałem Norma LEV.
Normy dotyczące definicji pojazdów o niskiej emisji mogą różnić się w zależności od kraju, a nawet w obrębie stanów w Stanach Zjednoczonych. Jednak standardy kalifornijskie stały się do pewnego stopnia standardem branżowym, ponieważ są to jedne z najostrzejszych standardów na świecie, a producenci pojazdów, którzy chcą sprzedawać pojazdy na bardzo dużym i lukratywnym rynku, muszą się do nich dostosować. Może się to zmienić w przyszłości, gdy inne rządy zaczną wprowadzać własne standardy, z których jeden może zastąpić standard kalifornijski jako punkt odniesienia dla przemysłu motoryzacyjnego.