Oprogramowanie dietetyczne jest cennym narzędziem dla różnych konsumentów dbających o odżywianie, od osoby, która chce śledzić kalorie i dokonywać lepszych wyborów żywieniowych, po profesjonalnego dietetyka, który musi śledzić potrzeby i niedobory wielu klientów. To oprogramowanie może być nawet pomocne dla menedżera klubu zdrowia, który doradza klientom w zakresie kondycji i zdrowia. Wybór oprogramowania dietetycznego powinien uwzględniać różne czynniki, takie jak pożądane funkcje, cele i potrzeby dietetyczne, budżet, przenośność i czas. Niektóre pakiety oprogramowania dietetycznego są dostępne za darmo, podczas gdy inne profesjonalne pakiety mogą kosztować tysiące dolarów.
Jednym z najpopularniejszych zastosowań osobistego oprogramowania dietetycznego jest śledzenie kalorii skonsumowanych w stosunku do kalorii wykorzystywanych podczas aktywności w celu analizy postępów w osiąganiu celów związanych z wagą. Badania wykazały, że ludzie, którzy prowadzą dzienniki żywności, tracą na wadze więcej niż ci, którzy tego nie robią. Pakiety mogą zawierać wykresy wagi, analizy żywieniowe, dzienniki ćwiczeń i aktywności, a nawet dziennik do śledzenia emocjonalnych wzorców żywieniowych lub innych czynników, które mogą wpływać na dietę. Może istnieć śledzenie celów żywieniowych, jeśli dana osoba próbuje zwiększyć spożycie witamin lub minerałów, takich jak wapń. Osobiste oprogramowanie dietetyczne może również pomóc osobom cierpiącym na alergie i nietolerancje pokarmowe oraz osobom kontrolującym stany chorobowe poprzez dietę, na przykład pacjentom z cukrzycą.
Wiele pakietów oprogramowania dietetycznego oferuje bezpłatne wersje próbne i demo, które można ocenić przed zakupem. Jeśli interfejs nie jest łatwy w użyciu, jest mało prawdopodobne, że użytkownik będzie trzymał się oprogramowania wystarczająco długo, aby zobaczyć wyniki. Pomocne może być wypróbowanie kilku typów oprogramowania przed podjęciem decyzji, które funkcje są najważniejsze.
Typowe osobiste oprogramowanie dietetyczne ma bazę danych popularnych produktów spożywczych do wyboru. Ponieważ jest to często używana funkcja, pomocne może być upewnienie się, że baza danych żywności jest dokładna, zawiera rodzaje żywności, które dana osoba zwykle spożywa, a wprowadzanie jest szybkie i łatwe. Wiele pakietów oprogramowania zawiera szczegółowe informacje, takie jak zawartość składników odżywczych w pożywieniu, analiza zapotrzebowania kalorycznego i liczba kalorii zużytych podczas aktywności. Aplikacje telefonu i osobistego asystenta cyfrowego stają się coraz szerzej dostępne i mogą być przydatne dla kogoś, kto może potrzebować dostępu do oprogramowania dietetycznego, gdy dostęp do komputera nie jest możliwy. Może to być zaletą podczas śledzenia posiłków, dzięki czemu szczegóły nie zostaną pominięte, a dzienniki żywności będą dokładne.