Cinchona officinalis to botaniczna nazwa drzewa rosnącego w amazońskim lesie deszczowym. Nazywana również korą chininy, korą chińską lub korą peruwiańską, jest źródłem chininy, leku przeciwmalarycznego, który działa poprzez zmniejszenie gorączki i stanów zapalnych. Ekstrakt roślinny ma wiele innych zastosowań w medycynie homeopatycznej i domowych preparatach ziołowych.
Przez wieki kora była używana przez rdzennych mieszkańców Amazonii jako ziołowy lek na czerwonkę, biegunkę, grypę, niestrawność, problemy nerwowe i kaca. Korzyści z cinchona officinalis zostały udokumentowane w XVII wieku, kiedy żona peruwiańskiego urzędnika została uzdrowiona z gorączki przy użyciu kory drzewa. Naukowcy później wyizolowali alkaloid chininowy i chemiczną cynchoninę, a następnie rozpoczęli produkcję sproszkowanego środka z kory. Oprócz wykorzystania sproszkowanej kory do walki z malarią, używali jej również do pasty do zębów, jako lekarstwa na choroby jamy ustnej i gardła oraz do walki z rakiem.
Stosunek jednej części sproszkowanej kory cinchona officinalis do dziesięciu części wody, ugotowanej i odcedzonej, daje napar, który jest skutecznym ziołowym lekarstwem na różne problemy zdrowotne. Jako okład antyseptyczny i antybakteryjny może leczyć czyraki, ropnie, pryszcze, siniaki i skurcze mięśni. Napar może być również stosowany jako płukanie gardła, które łagodzi ból gardła i może leczyć owrzodzenia jamy ustnej i infekcję bakteryjną zwaną włochatym językiem.
Przyjęta jako tonik, właściwości znieczulające i antybakteryjne kory łagodzą bóle skurczów mięśni; leczyć problemy z wątrobą, śledzioną i woreczkiem żółciowym; i leczyć przeziębienia, grypę i anemię. Ten tonik doskonale wspomaga trawienie i stymuluje słaby apetyt. W Europie napar stosuje się również w celu zapobiegania skurczom mięśni i leczenia wypadania włosów. Medycyna homeopatyczna używa tabletek sproszkowanej kory do tych samych problemów zdrowotnych. Pacjenci mogą przyjmować od dwóch do czterech tabletek z kory chininy po 005 mg dziennie.
Naukowcy przez kilkaset lat badali wpływ chininy i cynchoniny na pacjentów kardiologicznych. Odkryli, że te chemikalia regulują kołatanie serca i promują zdrowie serca. Złożona chinitydyna jest lekiem na receptę, nadal stosowanym przez kardiologów.
Drzewo cinchona officinalis jest uprawiane na wielu obszarach Ameryki Południowej, a także na wyspie Jawa. Zazwyczaj korę można zbierać bez niszczenia drzewa, a po usunięciu kory zregeneruje się po kilku latach. Naukowcy nie znaleźli sposobu na syntezę związku chinitydyny, więc naturalny składnik cinchona officinalis pozostaje niezbędny w leczeniu homeopatycznym i ziołowym.