Część ustna gardła to część gardła lub gardła położona w tylnej części jamy ustnej. Kiedy usta są szeroko otwarte, tylną część jamy ustnej i gardła można zwykle zobaczyć bezpośrednio. Jego przednia ściana znajduje się głównie u podstawy języka, z migdałkami po obu stronach, a nad nią języczek i podniebienie miękkie. Języczek to mięsista tkanka w kształcie stożka, która zwisa z tylnej części podniebienia miękkiego lub podniebienia. Inne odcinki gardła to nosogardziel i krtani.
Gardło jest niezbędnym elementem układu oddechowego i przewodu pokarmowego. U większości ludzi pokarm i powietrze przepływają przez gardło, zanim dotrą odpowiednio do żołądka i płuc. Wraz z ustami umożliwia oddychanie, żucie i połykanie pokarmów. Każdy uraz lub niedrożność części ustnej gardła może stanowić zagrożenie dla życia.
Infekcja gardła nazywa się zapaleniem gardła. Jest to zwykle spowodowane przez wirusy, w tym między innymi adenowirus, koronawirus, wirus paragrypy i rinowirus. Pacjenci z wirusowym zapaleniem gardła zwykle odczuwają ból ucha, obrzęk węzłów chłonnych szyi, bolesne przełykanie, gorączkę i bóle ciała.
Bakterie mogą również powodować zapalenie gardła. Niektóre z tych bakterii to paciorkowce grupy A, Corynebacterium diphtheriae i Mycoplasma pneumoniae. Oznaki i objawy zwykle obserwowane w bakteryjnym zapaleniu gardła to gorączka, obrzęk węzłów chłonnych, czerwona i swędząca część jamy ustnej i gardła, białawe plamy w gardle, ból podczas przełykania i mówienia, bóle mięśni i bóle głowy.
Czasami mogą również wystąpić nowotwory jamy ustnej i gardła. Przyczyny raka jamy ustnej i gardła nie są znane, chociaż palenie i picie alkoholu to dwa czynniki, które mogą zwiększać ryzyko rozwoju raka. Ponieważ część ustna gardła jest głównie kanałem dla jedzenia, picia i powietrza, długotrwałe narażenie części ustnej gardła na szkodliwe substancje zawarte w dymie i alkoholu może potencjalnie sprzyjać zmianom komórkowym, które mogą prowadzić do powstania raka.
Objawy raka jamy ustnej i gardła obejmują uporczywe zapalenie gardła, trudności w połykaniu i mówieniu, pewne zmiany głosu, uczucie guzka w gardle i nagłą utratę wagi, nawet jeśli nie ma zmian w diecie. W niektórych przypadkach rak jamy ustnej i gardła może rozprzestrzenić się na inne części ciała, takie jak kości i mięśnie. Może również rozprzestrzenić się na sąsiednie tkanki, w tym szczękę, język i przełyk. Leczenie zazwyczaj obejmuje operację, radioterapię i chemioterapię lub ich kombinację, głównie w zależności od stadium raka.