Ogólny termin „barki” może zwykle obejmować grupę mięśnia naramiennego, mankiet rotatorów, a nawet górny czworobok. Każdy z tych mięśni porusza ramionami w określony sposób i dlatego wymaga innych ruchów, aby stymulować wzrost. Treningi ramion zazwyczaj obejmują pracę jednej z tych grup mięśni w izolacji lub wykonywanie złożonych ruchów, które wymagają synergicznej pracy mięśni. Tak więc treningi ramion są często klasyfikowane jako ćwiczenia złożone, ćwiczenia izolacyjne lub ćwiczenia z mankietami rotatorów.
Mięśnie naramienne lub naramienniki to w rzeczywistości trzy oddzielne mięśnie. Przednia część mięśnia naramiennego znajduje się z przodu ciała, wiążąc się z górnymi mięśniami piersiowymi. Oparta na górze i bokach barku środkowa część mięśnia naramiennego podkreśla szeroki wygląd związany z rozwojem fizycznym. Tylny naramienny jest prawdopodobnie najtrudniejszy do pracy. Siedząc z tyłu barków, jest mniej zaangażowany podczas złożonych treningów ramion niż pozostałe trzy i czasami musi być ćwiczony w izolacji, aby był odpowiednio stymulowany.
Ćwiczenia złożone to takie, które wymagają ruchu więcej niż jednego stawu szkieletowego. W konsekwencji ruchy te często angażują wiele grup mięśni, co pozwala na zwiększenie obciążenia i intensywności. W rezultacie ćwiczenia złożone są zwykle stosowane, gdy celem treningu jest zwiększenie masy mięśniowej lub zwiększone spalanie kalorii.
Prasy nad głową są przykładem ćwiczeń złożonych. Podczas wykonywania ruchu wzywa się do gry zarówno obręcz barkową, jak i łokcie. To aktywuje mięśnie naramienne i czworoboczne jako główne siły poruszające, ale także liczne inne mięśnie jako stabilizatory i synergetyki. Biceps, triceps, klatka piersiowa i górna część pleców przyczyniają się do treningu ramion, zwiększając ciężar przenoszony przez same naramienniki. Wyciskanie nad głową może być wykonywane przy użyciu hantli, sztangi lub specjalistycznych maszyn, ale podstawowy ruch pozostaje taki sam.
I odwrotnie, ćwiczenia izolacyjne obejmują ruch tylko jednego stawu ciała i generalnie celują w określone mięśnie lub małe grupy mięśni. Ćwiczenia ramion, które obejmują ćwiczenia izolacyjne, nadają mięśniom ton i definicję oraz pozwalają na indywidualną pracę każdego z mięśni ramion. Przykłady ćwiczeń izolacyjnych ramion obejmują wznoszenia przodem, wznosy boczne, wznosy pochylone i wzruszenia ramionami. Typowy trening ramion może obejmować pojedynczy zestaw ćwiczeń złożonych w celu rozgrzania lub wstępnego wyczerpania mięśni, a następnie kombinację ćwiczeń izolacyjnych.
Mankiet rotatorów to niewielka grupa mięśni, która znajduje się w panewce barkowej i przyczepia się do kości ramiennej. Mięśnie te odpowiadają za rotację ręki, jak podczas mycia okien lub rzucania piłką. Mechaniczna konstrukcja ramienia sprawia, że jest to jeden z najbardziej podatnych na urazy stawów w ludzkim ciele, a mankiet rotatorów jest powszechnym miejscem. Specjalistyczne treningi ramion wzmacniające mankiet rotatorów są często stosowane podczas fizjoterapii, gdy kontuzja już wystąpiła, ale te same ćwiczenia są równie korzystne, gdy są stosowane jako profilaktyka.