Jabłczan wapnia to związek chemiczny pochodzący z kwasu jabłkowego. Jest silnym źródłem wapnia, niezbędnego minerału odpowiedzialnego za wiele ważnych funkcji biologicznych w organizmie człowieka. Jabłczan wapnia jest szeroko stosowany jako baza w szerokiej gamie suplementów diety zawierających wapń. Uważa się, że produkty te mają jedne z najlepszych wartości biodostępności spośród wszystkich suplementów wapnia ze względu na zawartość jabłczanu. Chociaż odpowiednie spożycie wapnia w diecie jest niezbędne dla dobrego zdrowia, nadmierne spożycie wapnia może być niebezpieczne; suplementy należy stosować ostrożnie i najlepiej pod nadzorem wykwalifikowanego pracownika służby zdrowia.
Jabłczan wapnia, o dość przerażającym wzorze chemicznym Ca(C2H4O(COO)2), jest solą wapniową kwasu jabłkowego, kwasu organicznego występującego naturalnie u zwierząt i roślin. Znany również jako kwas owocowy, kwas jabłkowy odgrywa ważną rolę w cyklu Krebsa u ludzi. Jest to biochemiczny proces wytwarzania energii, a kwas jabłkowy jest ważnym związkiem pośrednim poprzez jego anion, jabłczan. Gdy jabłczan wapnia jest syntetyzowany z kwasu jabłkowego, powstała sól łączy zalety wapnia z łatwą absorpcją lub biodostępnością, dzięki uprzejmości składnika jabłczanowego. Uważa się zatem, że suplementy na bazie jabłczanu wapnia charakteryzują się doskonałymi wartościami biodostępności przy optymalnej absorpcji wapnia.
Wapń jest jednym z najobficiej występujących minerałów w ludzkim organizmie i stanowi około 2% masy ciała. Duża część tego wapnia jest magazynowana w zębach i kościach, a tylko około 1% znajduje się w krwiobiegu, mięśniach i tkankach miękkich. Wapń odgrywa zasadniczą rolę we wzmacnianiu i utwardzaniu kości, przekazywaniu impulsów nerwowych, krzepnięciu krwi, gojeniu się ran i kontroli skurczów mięśni, zwłaszcza mięśnia sercowego. Niedobory spożycia wapnia mogą prowadzić do poważnych, negatywnych schorzeń, ponieważ mniej niż 30% wymaganej przez organizm zawartości wapnia jest zwykle pozyskiwane ze źródeł pokarmowych.
Równie ważne jak wapń, nadmierne spożycie może również prowadzić do rozwoju poważnych problemów zdrowotnych. Najważniejszym z nich jest zespół złego wchłaniania, w którym na wchłanianie innych niezbędnych pierwiastków negatywnie wpływa nadmierny poziom wapnia. Może to prowadzić do anemii, a nawet niedożywienia, nawet przy odpowiedniej diecie. Objawy przedawkowania wapnia i reakcje alergiczne obejmują pragnienie, skurcze mięśni, bóle głowy, zmęczenie i zaburzenia żołądkowo-jelitowe. Podobnie jak w przypadku wszystkich leków i suplementów, produkty na bazie jabłczanu wapnia powinny być zawsze brane pod uwagę i stosowane zgodnie z zaleceniami i nadzorem lekarza.