Napięte harmonogramy i obszary metropolitalne z dala od rolniczych mek, w których kiedyś pracowali nasi przodkowie, skłoniły przemysł spożywczy do rozwiązania problemu przerwy w czasie między zebraniem dojrzałej żywności a umieszczeniem jej na talerzu. Ich odpowiedzią na tę lukę jest mrożonka. Szybkie i wygodne mrożonki można znaleźć w prawie każdym domu, ale czy mrożonki są tak samo zdrowe jak świeże? Jedyną trafną odpowiedzią na ten dylemat jest: to zależy.
Oczywiście świeża żywność smakuje lepiej i logicznie rzecz biorąc, wydaje się, że jedzenie w swojej najbardziej naturalnej postaci na pewno byłoby zdrowsze, ale to trochę bardziej skomplikowane. Kiedy żywność jest zbierana, gdy tylko dojrzeje i jest kupowana prosto z farmy, jest w najbardziej pożywnym stanie. Jednak owoce i warzywa znajdujące się w dziale produktów spożywczych są zwykle zbierane, zanim dojrzeją. W ten sposób producenci żywności chronią je przed zepsuciem podczas transportu z gospodarstwa do sklepu. Każdy dzień, który mija po wyjęciu żywności z farmy, oznacza, że wartość odżywcza nieco się zmniejszyła.
Jeśli jednak producenci zamierzają zamrozić żywność, pozwalają im dłużej dojrzewać, a następnie zamrażają ją natychmiast po zerwaniu, gdy są u szczytu zdrowotności. Proces zamrażania powoduje pewną utratę witamin i minerałów, ale zamrożona żywność zachowuje pozostałą wartość odżywczą nawet przez rok. Bez testowania poszczególnych produktów spożywczych nie ma możliwości sprawdzenia, czy mrożone jagody czy świeże jagody w lokalnym sklepie spożywczym są lepszym wyborem.
Istnieje kilka zasad, których należy przestrzegać, które zapewnią najlepszy wynik. Jeśli owoce i warzywa są w sezonie, kupuj je świeże. Produkty sezonowe częściej pochodzą od lokalnych hodowców, co skraca czas transportu i zmniejsza wyczerpywanie się składników odżywczych. Jeśli pożądane są produkty poza sezonem, udaj się do sekcji mrożonej. Bardziej prawdopodobne jest, że zamrożona żywność będzie zdrowsza niż świeży, poza sezonem produkt przewożony z dużej odległości. Produkty poza sezonem mogą mieć do dwóch tygodni w momencie zakupu w sklepie spożywczym.
Przygotowując mrożone warzywa najlepiej ich nie rozmrażać. Warzywa zachowują więcej witaminy C po ugotowaniu w stanie zamrożonym. Mrożone owoce są zwykle dobre do 12 miesięcy, a mrożone warzywa są dobre przez 12 do 24 miesięcy. Niezależnie od tego, czy wybierzesz świeże, czy mrożone, najlepszą wskazówką jest spożywanie szerokiej gamy obu, ponieważ niektóre witaminy i minerały są zawsze lepsze niż żadne.