Rekruter zatrudnienia współpracuje zarówno z kandydatami do pracy, jak i firmami poszukującymi pracowników. Rekruter pomaga firmom znaleźć wykwalifikowanych kandydatów do obsadzenia stanowisk. Pomaga również kandydatom, którzy przychodzą do jego biura w poszukiwaniu pracy, w znalezieniu stanowiska odpowiadającego ich umiejętnościom i potrzebom zawodowym.
Rekruter zatrudnienia może pracować w dużej firmie. Zatrudnienie prywatnego rekrutera na pełny etat jest praktyczne tylko wtedy, gdy firma ma duże potrzeby kadrowe. W takich przypadkach rekruter jest zazwyczaj częścią działu zasobów ludzkich firmy i jest odpowiedzialny za kontakt ze wszystkimi działami firmy w celu określenia potrzeb kadrowych, a także za konstruowanie ogłoszeń o pomoc, usprawnienie procesu rozmowy kwalifikacyjnej i przeprowadzenie wstępnych rozmowy kwalifikacyjne z kandydatami. Często firmy zatrudniają osobę odpowiedzialną za rekrutację, ale pełniącą również inne funkcje; na przykład firma prawnicza będzie miała partnera zarządzającego, który rekrutuje nowych pracowników lub firma będzie miała kierownika ds. rekrutacji w dziale zasobów ludzkich. Osoby te pełnią funkcję rekrutera, ale nie jest to ich praca na pełen etat.
Wielu rekruterów pracuje również dla agencji rekrutacyjnych lub firm headhunterskich. Są to niezależne firmy, których jedyną funkcją jest kojarzenie wykwalifikowanych kandydatów z firmami, które potrzebują obsadzić stanowiska. Niektóre agencje rekrutacyjne są agencjami rekrutacyjnymi ogólnego przeznaczenia, co oznacza, że przyjmą różnych kandydatów na różnych poziomach umiejętności na stanowiska, od wsparcia administracyjnego po pracę w fabryce. Inne agencje są specyficzne dla określonej branży lub określonego poziomu pracownika; na przykład agencja pracy prawniczej może pracować tylko z pracownikami pomocniczymi lub absolwentami szkół prawniczych, podczas gdy agencja kadry kierowniczej lub headhunter może pracować tylko z kandydatami wykwalifikowanymi na wysokie, wysoko płatne stanowiska kierownicze.
Kiedy rekruter pracuje w niezależnej agencji rekrutacyjnej, otrzymuje zapytania od wielu różnych firm, które są zainteresowane obsadzaniem wakatów. Następnie albo publikuje ogłoszenie o pracę dla firmy, albo przegląda zbiór życiorysów, które ma w aktach od kandydatów, którzy przyszli do niego w poszukiwaniu pracy. Przeprowadza wstępne rozmowy kwalifikacyjne dla firmy i przesyła listę wykwalifikowanych kandydatów, z którymi firma może następnie przeprowadzić rozmowę kwalifikacyjną. Jeżeli firma zatrudnia osobę, która została polecona do pracy dzięki wysiłkom osoby zajmującej się rekrutacją zatrudnienia, rekruter lub agencja otrzymuje procent wynagrodzenia, które pracownik zarabia przez określony czas lub płaci ryczałtową opłatę za świadczył usługę w znalezieniu pracownika.