Aby zostać strażakiem na lotnisku, kandydat musi połączyć podstawowe doświadczenie przeciwpożarowe ze specjalistycznymi umiejętnościami niezbędnymi do zapobiegania i zarządzania sytuacjami awaryjnymi na lotnisku. Większość regionów ma określone kwalifikacje, w tym wymagania certyfikacyjne, które muszą zostać spełnione, aby dana osoba mogła zostać strażakiem na lotnisku. Kandydaci mogą również potrzebować spełnienia wymagań dotyczących wieku i sprawności oraz zdać sprawdzenie przeszłości, aby znaleźć pracę w tej ważnej dziedzinie pożarnictwa.
W większości regionów nikt nie może zostać strażakiem na lotnisku, chyba że jest już strażakiem w jednostce wojskowej lub regionalnej straży pożarnej. Aby spełnić ten warunek, kandydaci muszą uczęszczać do cywilnej lub wojskowej akademii pożarnictwa, zdać testy i znaleźć pracę w istniejącej jednostce strażackiej. W ramach przygotowań do szkolenia strażaków na lotnisku strażacy regionalni mogą chcieć wziąć udział w dodatkowych zajęciach z obsługi niebezpiecznych odpadów i pomocy medycznej w nagłych wypadkach, ponieważ umiejętności te mogą być wymagane w pracy na lotnisku.
Gdy strażak uzna się za profesjonalistę, może być wymagana dodatkowa certyfikacja. Regionalne organizacje przeciwpożarowe mogą oferować specjalne kursy certyfikacyjne, które są dostosowane do wymaganych kryteriów na lokalnych lotniskach i mogą być najlepszą opcją dla osób planujących pobyt w tym samym obszarze geograficznym. Na kursie certyfikacyjnym strażacy poznają rodzaje sytuacji awaryjnych, pożarów i zagrożeń, z jakimi mogą się zetknąć jako pracownicy lotnisk, oraz przejdą szkolenie w zakresie metod zapobiegania i zarządzania pożarami na lotniskach oraz sytuacjami ratowniczymi. Kursy te mogą potrwać kilka tygodni lub nawet miesięcy i mogą obejmować pracę w klasie i praktyczne szkolenie.
Aby uzyskać certyfikat, studenci mogą być zmuszeni do zdania rygorystycznych egzaminów pisemnych i praktycznych. Egzaminy pisemne mogą obejmować pytania dotyczące obowiązujących przepisów, procedur bezpieczeństwa oraz sprawdzać umiejętności strażaka w rozwiązywaniu problemów. Podczas egzaminów praktycznych strażacy mogą potrzebować radzenia sobie z symulowanymi sytuacjami awaryjnymi zgodnie z kodeksem, czasami w określonym czasie. Jeśli uczeń nie może skutecznie zademonstrować umiejętności nabytych podczas szkolenia, może nie zostać dopuszczony do służby w straży pożarnej na lotnisku.
Oprócz odpowiedniego przeszkolenia, aby zostać strażakiem na lotnisku, konieczne może być spełnienie pewnych kryteriów osobistych. W wielu regionach strażacy nie mogą ubiegać się o pracę na lotnisku przed ukończeniem 18 roku życia, nawet jeśli posiadają już certyfikat strażaka. Niektóre jednostki straży pożarnej na lotniskach mogą mieć wyższe limity wiekowe i wymagania dotyczące kondycji, aby zapewnić wszystkim strażakom wystarczająco dobry stan zdrowia, aby mogli wykonywać swoją niebezpieczną pracę. Ponieważ bezpieczeństwo jest problemem na lotniskach, kandydaci mogą być zmuszeni przejść kontrolę kryminalną przed podjęciem decyzji o podjęciu pracy przeciwpożarowej na lotnisku.