Agent rządowy to ktoś, kto reprezentuje interesy rządu. Chociaż wiele osób kojarzy agentów rządowych konkretnie z organami ścigania, w rzeczywistości mogą oni pracować na wielu różnych stanowiskach. Aby być agentem rządowym, ktoś zwykle musi być obywatelem rządu, dla którego pracuje, i być w stanie zdać test przeszłości i charakteru, ponieważ reprezentuje rząd przez cały czas i oczekuje się, że będzie przestrzegać bardzo wysoki standard postępowania.
Pełniąc funkcję organów ścigania, agent rządowy może działać w interesie rządu w celu prowadzenia dochodzeń, ścigania i zapobiegania przestępstwom, które uważa się za szkodliwe dla rządu. Agenci rządowi egzekwują również standardy i kodeksy, takie jak agenci, którzy pracują dla rządowej służby zdrowia, agencji ochrony środowiska i tak dalej. Oprócz egzekwowania standardów ustalonych przez rząd, agenci rządowi mogą być zaangażowani w formułowanie nowej polityki. Wielu agentów rządowych pracuje jako egzaminatorzy w celu ustalenia, czy obywatele przestrzegają prawa, niezależnie od tego, czy sprawdzają rejestry podatkowe, czy odwiedzają fabryki w celu przetestowania emisji.
Dyplomację prowadzą również agenci rządowi, chociaż niekoniecznie muszą być określani jako agenci. Ci wysoko wyszkoleni agenci negocjują w imieniu rządu w sporach międzynarodowych, promują współpracę z innymi narodami i pomagają obywatelom rządu podczas ich pobytu za granicą. Dyplomaci mogą zapobiegać wojnom, negocjować umowy handlowe i działać jako neutralne strony, aby pomóc w osiągnięciu traktatu lub porozumienia między dwoma innymi narodami. Wyspecjalizowani agenci rządowi gromadzą informacje, które mogą być przydatne lub istotne dla bezpieczeństwa narodowego, zarówno w kraju, jak i za granicą.
Agent rządowy może również reprezentować innych pracowników rządowych. Na przykład pracownicy niektórych agencji mogą skontaktować się z rządowym biurem podróży, gdy muszą podróżować w imieniu rządu, a agent organizuje podróż w imieniu tych pracowników. Agenci mogą również specjalizować się w zadaniach takich jak udzielanie porad finansowych i pomocy pracownikom rządowym, pomoc pracownikom rządowym w tworzeniu planów emerytalnych oraz reprezentowanie pracowników rządowych w sądzie.
Wiele rządów oferuje swoim agentom pewne zabezpieczenia i prawa, które mogą nie być dostępne dla przeciętnych obywateli. Na przykład odmowa inspekcji przez agenta rządowego może być podstawą do nałożenia kar prawnych, a napaść na agenta rządowego jest zwykle traktowana jako poważniejsze przestępstwo niż napaść na cywila. Agenci rządowi często mają rozszerzone uprawnienia, z których oczekuje się, że będą używać profesjonalnie i odpowiedzialnie, a błędy w zachowaniu mogą być surowo karane.