Specjalista ds. stosunków pracy to ekspert ds. zasobów ludzkich, który pomaga pracownikom i pracodawcom w negocjowaniu umów. Prowadzi badania wynagrodzeń, świadczeń i warunków pracy w określonej branży, aby pomóc kierownictwu w projektowaniu umów o pracę. W przypadku sporu między pojedynczym pracownikiem lub związkiem zawodowym a pracodawcami specjalista ds. stosunków pracy może moderować dyskusje i pomóc obu stronom dojść do satysfakcjonującego rozstrzygnięcia. Większość specjalistów wchodzi w tę dziedzinę po ukończeniu studiów w biznesie i zdobyciu kilkuletniego doświadczenia w poszczególnych branżach. Specjaliści mogą być zatrudniani na pełny etat przez korporacje lub pełnić rolę zewnętrznych konsultantów, świadcząc usługi dla wielu różnych klientów.
Dobrze wyszkolona, oddana siła robocza jest niezbędna dla sukcesu każdej firmy lub branży. Aby zapewnić wysoką jakość produkcji, właściciele firm muszą być w stanie zadowolić pracowników i zapewnić im odpowiednie wynagrodzenie i świadczenia. Konkurencja i dążenie do zysków mogą jednak utrudniać zapewnienie pracownikom wszystkiego, czego chcą. Celem specjalisty ds. stosunków pracy jest pomoc pracownikom i pracodawcom w osiągnięciu porozumień, które promują satysfakcję pracowników, zapewniając jednocześnie rentowność firmy.
Specjaliści prowadzą szeroko zakrojone badania na temat konkurencyjnych przedsiębiorstw i teorii ekonomii w celu opracowania standardów kontraktowych. Kiedy pracownik lub związek zbiorowy uważa, że zasługuje na lepsze wynagrodzenie lub świadczenia, rozmawia ze specjalistą, aby dowiedzieć się o swoich możliwościach. Specjalista ds. stosunków pracy wyjaśnia ograniczenia ich potrzeb i pisze raport do przedstawienia kierownictwu. Próbuje negocjować umowy z właścicielami firm i kadrą kierowniczą, wyjaśniając prośby pracowników i przedstawiając najlepsze sposoby, aby obie strony były usatysfakcjonowane ostatecznymi decyzjami.
Licencjat z administracji biznesowej jest wystarczający, aby znaleźć pracę na poziomie podstawowym w zakresie stosunków pracy w wielu miejscach. Niektórzy pracodawcy, zwłaszcza prywatne firmy konsultingowe, wolą zatrudniać osoby z tytułem magistra w zakresie zarządzania, zasobów ludzkich lub stosunków przemysłowych. Ponadto wielu obiecujących specjalistów od stosunków pracy decyduje się na studia prawnicze, aby poprawić swoje kwalifikacje i zrozumienie prawnych aspektów swojej pracy.
Wiele organizacji zawodowych oferuje dobrowolną certyfikację dla nowych pracowników w tej dziedzinie. Uzyskanie certyfikatu zwykle nie jest wymagane do zatrudnienia jako specjalista ds. stosunków pracy, chociaż może poszerzyć możliwości pracy i zapewnić potencjalnym klientom, że dana osoba jest w pełni wykwalifikowana. Z doświadczeniem i sprawdzonymi umiejętnościami, szanowany specjalista ds. stosunków pracy może mieć szansę na zdobycie kierowniczego stanowiska w firmie, a nawet założenie własnej niezależnej działalności konsultingowej.