Η βιομηχανική ατμοσφαιρική ρύπανση, που προκαλείται από την απελευθέρωση σωματιδίων και χημικών κατά την παραγωγή, είναι ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας στις βιομηχανικές χώρες. Τα απόβλητα από τις μηχανικές και χημικές βιομηχανίες εξαντλούνται στον αέρα, με τον τρόπο που ένα αυτοκίνητο βγάζει αναθυμιάσεις από την απολήξη του. Αυτές οι ουσίες συνδυάζονται με το όζον στον αέρα για να παράγουν αιθαλομίχλη, η οποία όταν εισπνέεται προκαλεί δυσκολίες στην αναπνοή και μπορεί να σκοτώσει ευπαθή άτομα. Η παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα βοηθά τους πολίτες να ειδοποιούν για τα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης που μπορεί να είναι επικίνδυνα. Η πρόληψή του απαιτεί συνδυασμό νομικών κανονισμών και τεχνολογίας.
Οι χημικές ουσίες που είναι κοινές στη βιομηχανική ατμοσφαιρική ρύπανση περιλαμβάνουν πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs), όπως το μεθάνιο βενζόλιο, τολουόλιο και ξυλόλιο, από βιομηχανικές διαδικασίες και εξάτμιση καυσίμων και χημικών. Το διοξείδιο του θείου (SO2) και το μονοξείδιο του άνθρακα παράγονται από την καύση των καυσίμων, όπως το πετρέλαιο και ο άνθρακας. Διάφορα σωματίδια μπορούν να αποβληθούν από ηφαίστεια, δασικές πυρκαγιές και άλλα φυσικά φαινόμενα, αλλά ο μη φιλτραρισμένος αέρας και ο καπνός από την καύση καυσίμων και τη βιομηχανική δραστηριότητα αντιπροσωπεύουν περίπου το 10% των τεχνητών σωματιδιακών ρύπων.
Όλα αυτά τα χημικά και τα σωματίδια συμβάλλουν στη βιομηχανική ατμοσφαιρική ρύπανση. Συνδυάζονται με το όζον στον αέρα για να σχηματίσουν αιθαλομίχλη, η οποία μοιάζει με μια βρώμικη καφέ ομίχλη και μειώνει σημαντικά την ποιότητα του αέρα. Τα αυτοκίνητα εκπέμπουν μεγάλο ποσοστό ρύπων, αλλά, με περισσότερους ρυθμιστικούς ελέγχους και αποδοτικά καύσιμα μοντέλα, αυτή η πηγή έχει μειωθεί κάπως. Οι σωροί καπνού σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και βιομηχανικούς αποτεφρωτήρες απελευθερώνουν μεγάλη ποσότητα VOC και SO2. Οι ΧΥΤΑ παράγουν μεθάνιο, το οποίο δεν είναι τοξικό αλλά είναι πολύ εύφλεκτο και μπορεί επίσης να εκτοπίσει οξυγόνο σε κλειστούς χώρους, προκαλώντας ασφυξία.
Το όζον σε επίπεδο εδάφους σε συνδυασμό με ρύπους μειώνει τη λειτουργία των πνευμόνων και προκαλεί φλεγμονή. Οι ασθενείς με άσθμα που ζουν σε μολυσμένες περιοχές αναφέρουν συχνότερες επιθέσεις και αυξημένη ανάγκη για φαρμακευτική αγωγή και ιατρικές επισκέψεις σε σχέση με περιοχές με λιγότερη αιθαλομίχλη. Οι επιπτώσεις στην υγεία από τη βιομηχανική ατμοσφαιρική ρύπανση είναι πιο σοβαρές για άτομα που έχουν παθήσεις όπως άσθμα ή καρδιαγγειακά προβλήματα. Τα άτομα που κινδυνεύουν περισσότερο περιλαμβάνουν παιδιά, άτομα με άσθμα, άλλα με αναπνευστικά προβλήματα και ενήλικες που ασχολούνται με υπαίθριες δραστηριότητες. Τα ευαίσθητα άτομα θα πρέπει να προσέχουν τις ανακοινώσεις παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα και να λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις, όπως να μένουν σε εσωτερικούς χώρους, να φορούν μάσκα και να κρατούν τα φάρμακα στο χέρι σε περίπτωση που χρειαστούν.
Στις ΗΠΑ, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) συντάσσει και επιβάλλει κανονισμούς που αφορούν θέματα υγείας και περιβάλλοντος. Οι ρυθμιστικές επιτροπές, όπως το περιβαλλοντικό όργανο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, επιβλέπουν τη νομοθεσία που έχει εγκριθεί από τα κράτη μέλη για να διασφαλιστεί ότι η ρύπανση παραμένει υπό έλεγχο. Η χρήση στρατηγικών χωροταξικού σχεδιασμού και προσπάθειες μείωσης, όπως συλλέκτες σωματιδίων, συστήματα απορρόφησης VOC και ανακυκλοφορία καυσαερίων, θα βοηθήσει στη διαφυγή της βιομηχανικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης και θα διατηρήσει τον αέρα καθαρό για όλους.