Το Mycobacterium abscessus είναι ένα μυκοβακτηρίδιο του ίδιου γένους με τα μικρόβια που προκαλούν τις ασθένειες λέπρα και φυματίωση. Ενώ αυτό το μυκοβακτηρίδιο μπορεί να μολύνει διάφορα μέρη του σώματος, συνήθως προσβάλλει το δέρμα και τους ιστούς κάτω από το δέρμα. Αυτά τα μυκοβακτηρίδια βρίσκονται συνήθως στο νερό και στο έδαφος. Η μόλυνση Mycobacterim abscessus γενικά εξαπλώνεται μέσω επαφής με μολυσμένο χώμα, νερό ή αντικείμενα. Το Mycobacterium abscessus δεν θεωρείται μεταδοτικό από άτομο σε άτομο και συνήθως εισέρχεται στο σώμα μέσω ενός σπασίματος στο δέρμα.
Οι λοιμώξεις από το Mycobacterium abscessus μπορούν συχνά να προκαλέσουν σοβαρά συμπτώματα. Αυτά τα μυκοβακτηρίδια μολύνουν κυρίως το δέρμα, αλλά μπορούν, σε σπάνιες περιπτώσεις, να μολύνουν τους πνεύμονες, ειδικά σε εκείνους με ιστορικό χρόνιων πνευμονικών παθήσεων. Συνήθως εξαπλώνεται μέσω άμεσης φυσικής επαφής με μολυσμένες περιοχές, παρά μέσω επαφής από άτομο σε άτομο. Ωστόσο, γενικά συνιστάται στα μολυσμένα άτομα να διατηρούν το σημείο της μόλυνσης καθαρό και να πλένουν συχνά τα χέρια τους, για να αποφευχθεί η μόλυνση του περιβάλλοντος από βακτήρια.
Χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις, ανοιχτές πληγές και μειωμένη ανοσία είναι μερικοί από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για τη συστολή αυτής της μυκοβακτηριακής λοίμωξης. Αυτό το βακτήριο μπορεί να μολύνει ιατρικά εργαλεία, συμπεριλαμβανομένων υποδερμικών συριγγών, έτσι ώστε να προσβάλλει συχνά όσους λαμβάνουν ενέσεις ή χειρουργικές επεμβάσεις σε ακατάλληλα απολυμανμένο περιβάλλον. Τα άτομα που έχουν μολυνθεί με αυτό το βακτήριο γενικά συνιστάται να ενημερώσουν τον ιατρό που διαγνώσκει τη φύση και τον τόπο τυχόν πρόσφατων διαδικασιών. Με αυτόν τον τρόπο, τα νοσοκομεία και οι κλινικές μπορούν να προειδοποιηθούν για την πιθανότητα ο εξοπλισμός τους να έχει μολυνθεί με Mycobacterium abscessus.
Η βακτηριακή λοίμωξη που προκαλείται από το Mycobacterium abscessus συνήθως προκαλεί δερματικά συμπτώματα, όπως ερυθρότητα, πρήξιμο και πόνο. Η προσβεβλημένη περιοχή μπορεί να είναι ζεστή. Μπορούν να σχηματιστούν βράσεις ή υποδόριοι όζοι γεμάτοι πύον. Τα πιο γενικευμένα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν αισθήματα κακουχίας, ρίγη, πυρετό και μυϊκούς πόνους. Σε σοβαρές περιπτώσεις, το μυκοβακτήριο μπορεί να εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος και να οδηγήσει σε συστηματική μόλυνση.
Μια οριστική διάγνωση των αποστημάτων Mycobacterium μπορεί συχνά να γίνει με καλλιέργεια πύου από μολυσμένο βράσιμο ή με εξέταση δείγματος βιοψίας μολυσμένου δέρματος. Τα αντιβιοτικά μπορούν να συνταγογραφηθούν για τη θεραπεία αυτής της λοίμωξης, αλλά συχνά είναι αποτελεσματικά μόνο μετά από παρατεταμένη χρήση. Ενώ τα αντιβιοτικά είναι συνήθως απαραίτητα για την καταπολέμηση της λοίμωξης από το Mycobacterium abscessus, η θεραπεία μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τον καθαρισμό του πύου από μολυσμένους βράχους και ακόμη και τη χειρουργική αφαίρεση μολυσμένου ιστού.