Τα στρείδια είναι δίθυρα μαλάκια που βρίσκονται σε πολλούς ωκεανούς του κόσμου. Οι άνθρωποι τα βλέπουν ως ένα οικονομικά πολύτιμο ζώο επειδή μπορούν να παρέχουν πηγή τροφής και μαργαριταριών, διακριτικά λαμπερά αντικείμενα που χρησιμοποιούνται σε κοσμήματα και στολίδια σε πολλούς πολιτισμούς. Επιπλέον, φαίνεται να είναι αποτελεσματικοί καθαριστές μολυσμένου νερού, όπως υποδεικνύεται σε αρκετά πειράματα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2006. Πολλά άλλα ζώα λατρεύουν επίσης τα στρείδια, χάρη στη γευστική σάρκα τους, πλούσια σε πρωτεΐνες.
Το μαλάκιο είναι ένα μαλακό σώμα που προστατεύεται με ένα κέλυφος. Τα δίθυρα έχουν δύο κελύφη τα οποία συνδέονται με ένα μικρό μεντεσέ. Τα ζώα μπορούν να ανοίξουν τα κελύφη τους για πρόσληψη τροφής και να αποβάλλουν τα απόβλητα και μπορούν να κλείσουν τα κελύφη τους εάν απειληθούν από τα αρπακτικά ζώα. Όπως και τα άλλα μαλάκια, τα στρείδια έχουν σχετικά απλά βιολογικά συστήματα και μπορούν να βρεθούν σε υφάλμυρο νερό καθώς και σε αλμυρό νερό. Ορισμένα μπορεί επίσης να κυμαίνονται ακόμη πιο εσωτερικά έως γλυκό νερό, αν και αυτά τα είδη είναι πιο σπάνια.
Όλα τα στρείδια ανήκουν στην οικογένεια Ostreidae. Τα ζώα είναι τροφοδότες φίλτρου, ανοίγοντας τα κελύφη τους για να επιτρέψουν στο νερό να περάσει από τα βράγχια τους, παρέχοντάς τους τροφή και απαραίτητο οξυγόνο. Εξαιτίας αυτού, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον καθαρισμό του ακάθαρτου νερού, αν και αυτό μπορεί να βλάψει τα ίδια τα στρείδια καθώς συσσωρεύουν τοξίνες. Τείνουν να ριζώσουν στη θέση τους σε έναν βράχο, επιτρέποντας στις παλίρροιες να ικανοποιήσουν τις ανάγκες τους.
Οι άνθρωποι συγκαταλέγονται στους κυριότερους θηρευτές των στρείδια, αν και τα ζώα τρώγονται επίσης από θαλάσσια θηλαστικά και οργανισμούς όπως οι αστερίες. Η σχέση μεταξύ ανθρώπων και στρείδια είναι αρκετά παλιά. πολλοί πρώτοι άνθρωποι τα απόλαυσαν πολύ αφού είναι σχετικά εύκολο στη συγκομιδή και σε υψηλή διατροφή. Μερικοί άνθρωποι θεωρούν τα μαλάκια ως λιχουδιά και συχνά τρώγονται ωμά για την υποτιθέμενη αφροδισιακή τους ποιότητα. Μπορούν επίσης να μαγειρευτούν σε μαγειρευτά θαλασσινών και κατσαρόλες, αν και μπορεί να γίνουν λαστιχένια με το υπερβολικό μαγείρεμα.
Ένας μηχανισμός άμυνας στρείδι έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους ανθρώπους. Όταν ένα ερεθιστικό όπως ένας βράχος ή ένας κόκκος άμμου εισέλθει στο κέλυφος, το ζώο θα το καλύψει σε στρώματα νάκρας, μια έκκριση που θα σκληρύνει σε ένα λείο, γυαλιστερό ωοειδές σχήμα πιο γνωστό ως μαργαριτάρι. Άλλα μαλάκια όπως το αβολόνη θα σχηματίσουν επίσης μαργαριτάρια, αλλά τα μαργαριτάρια στρείδια είναι από τα πιο ευρέως συγκομισμένα σε όλο τον κόσμο και σε ορισμένα έθνη οι άνθρωποι πράγματι καλλιεργούν στρείδια για να καλλιεργήσουν μαργαριτάρια για εμπορική πώληση.