Szkolenie obowiązkowe to każdy rodzaj szkolenia, w którym pracownik musi uczestniczyć w ramach swojej pracy. W wielu obszarach obowiązkowe szkolenie musi być opłacane zgodnie z normalną pensją pracownika lub stawką godzinową, ponieważ w przeciwnym razie pracodawcy mogą nadużywać obowiązkowego szkolenia w celu uzyskania bezpłatnej siły roboczej. Kiedy to szkolenie jest bezpłatne, pracownik musi zdecydować, czy praca jest warta straty czasu i możliwości, że pracodawca będzie nadal wykorzystywał potrzeby pracownika do pracy. Czasami pracodawcom udaje się obejść zasady, które w przeciwnym razie zmusiłyby ich do płacenia za szkolenie, a takich pracodawców należy unikać.
Prawie wszystkie zawody wymagają jakiejś formy szkolenia, aby przygotować wszystkich pracowników do wypełniania obowiązków służbowych i przestrzegania zasad firmy. Niektóre programy treningowe są bardziej intensywne niż inne, niektóre trwają kilka dni, a inne zaledwie godzinę. Często zdarza się również, że pracownicy przechodzą okres szkolenia, w którym szkolenie jest częścią dnia pracy, a pracownik jest nadzorowany i wspomagany w pracy. Niezależnie od metody, szkolenie to zawsze powinno być odpłatne, ponieważ jest to w istocie praca wykonywana dla firmy.
Zasadniczo szkolenie obejmuje ważne obowiązki związane z pracą. Często jest to informacja, że firma chce, aby pracownik wiedział tak dużo, że jest skłonna zapłacić pracownikom za naukę. Czasami są to informacje dotyczące bezpieczeństwa, ale równie często są to informacje o polityce firmy.
Z definicji obowiązkowe szkolenie jest wymagane w ramach pracy. Istnieją inne rodzaje szkoleń, które są wysoce zalecane, ale nie wymagane lub które mogą być oferowane tylko zainteresowanym pracownikom, którzy chcą stać się bardziej wartościowi dla firmy. Niezależnie od tego, czy szkolenie jest wyraźnie obowiązkowe, osoba, która została zwolniona z powodu nieuczestniczenia w bezpłatnych szkoleniach w obszarze, w którym obowiązkowe szkolenie musi być odpłatne, może mieć możliwość wygrania procesu sądowego przeciwko firmie.
W niektórych przypadkach pracownik może odbyć obowiązkowe szkolenie bez wynagrodzenia, chociaż te przypadki należy dokładnie rozważyć. Niektóre firmy nazywają swoich pracowników kontrahentami lub freelancerami, aby uniknąć płacenia im za udział w obowiązkowych spotkaniach i szkoleniach. Na przykład na wielu wolnych stanowiskach pracownik jest zobowiązany do przeszkolenia w programie firmy bez wynagrodzenia jako warunek wstępny oficjalnego otrzymania pracy. Jeśli praca jest szczególnie pożądana, czasami można przeoczyć wątpliwy charakter tego szkolenia. Pracodawcy, który stara się uzyskać bezpłatną siłę roboczą od pracowników, nie można ufać, a praca dla kogoś, komu nie można ufać, jest zawsze pełna problemów.