Bank obligacji to rodzaj agencji rządowej, która skupuje obligacje komunalne od miast, miasteczek i innych rodzajów jednostek samorządu terytorialnego. Zazwyczaj tego typu organizacja wykorzystuje dochody generowane przez te obligacje, aby służyć jako podstawowe wsparcie dla własnych emisji obligacji, umożliwiając inwestorom zakup tych emisji po konkurencyjnych cenach i osiąganie w rezultacie sprawiedliwych zysków. Takie podejście może przynieść korzyści zarówno lokalnym podmiotom, które wypuściły emisję obligacji jako sposób na pozyskanie środków na projekt, ponieważ bank płaci za emisje z góry. Jednocześnie bank wykorzystuje te zasoby do tworzenia emisji, które z kolei generują więcej pieniędzy, które bank może wykorzystać w swojej działalności.
Jednym z najłatwiejszych sposobów na zrozumienie, jak funkcjonuje bank obligacji, jest rozważenie lokalnego okręgu szkolnego, który przeprowadził emisję obligacji, jako środka sfinansowania rozbudowy jednej ze szkół w tym okręgu. Zamiast sprzedawać obligacje inwestorom indywidualnym, cała emisja obligacji jest sprzedawana do banku obligacji. Bank przekazuje niezbędny kapitał okręgowi szkolnemu, który z kolei może przystąpić do projektu rozbudowy z pieniędzmi w ręku na pokrycie wszystkich wydatków. Odsetki i kapitał są spłacane do banku obligacji zgodnie z warunkami emisji obligacji, co z kolei tworzy strumień przychodów dla banku. Podczas gdy okręg szkolny rozstrzyga kwestię emisji obligacji, bank wykorzystuje ten strumień przychodów do kupowania innych emisji obligacji i sprzedaży tych emisji inwestorom. Przy odpowiednim zarządzaniu wszystkie zaangażowane strony odnoszą korzyści z porozumienia, a bank obligacji osiąga skromny zysk z każdej transakcji.
Wraz z okręgami szkolnymi, bank obligacji może współpracować z wieloma różnymi rodzajami agencji i jurysdykcjami, które tworzą i oferują emisje obligacji na sprzedaż. Obejmuje to agencje na poziomie stanowym, takie jak wydziały autostrad, wydziały edukacji, a nawet wydziały turystyki. Lokalnie bank obligacji może współpracować z hrabstwami w celu poprawy dróg lub systemów kanalizacyjnych na obszarach wiejskich lub z miastami i miasteczkami w celu poprawy istniejących usług publicznych lub finansowania uruchomienia nowych usług publicznych.
W Stanach Zjednoczonych bank obligacji może zostać utworzony na szczeblu stanowym. W zależności od struktury rządowej stanu, bank może być częścią agencji ds. ogólnych dochodów w danej jurysdykcji lub zostać utworzony jako odrębny podmiot pod kierownictwem gubernatora, stanowego kontrolera lub wyznaczonego specjalisty ds. finansów, który jest częścią struktury rządowej państwa. W większości stanów obowiązują określone przepisy, których bank musi przestrzegać, aby móc działać. Jak każdy rodzaj instytucji bankowej, bank obligacji musi przestrzegać zarówno federalnych, jak i stanowych przepisów bankowych i podlega różnym rodzajom przepisów dotyczących cenzury, które nie są przestrzegane.