Ochrona odsetek to wskaźnik, który można wykorzystać jako wskaźnik finansowy. Informuje o zdolności firmy do pokrycia kosztów odsetek od zadłużenia w danym okresie. Wskaźnik ten jest często używany przez inwestorów próbujących podjąć decyzję o zakupie lub sprzedaży akcji i wyrażany jest w postaci liczbowej. Im niższa liczba, tym większe ryzyko związane z firmą. Zalecany jest stosunek 1.5 jako dobry minimalny standard.
Odsetki to powtarzający się wydatek dla wielu firm. Jest to opłata, która jest oceniana za pożyczanie pieniędzy, a pokrycie odsetek wskazuje na zdolność firmy do pokrycia tych kosztów. Wskaźnik ten jest jednym z czynników, które niektórzy inwestorzy biorą pod uwagę przy podejmowaniu decyzji o zakupie lub sprzedaży akcji firmy. Inwestorzy często wahają się, czy inwestować w firmy, które wydają się mieć problemy z wywiązywaniem się ze swoich zobowiązań finansowych.
Pokrycie odsetek jest zwykle obliczane poprzez określenie zarobków firmy za określony okres i podzielenie kwoty jej zobowiązań odsetkowych za ten sam okres. Ta najczęstsza metoda obliczania pokrycia odsetek jest często określana jako EBIT, co oznacza dochód przed odsetkami i opodatkowaniem. EBIT jest taki sam jak zysk netto i służy jako licznik w równaniu. Wysokość odsetek pełni rolę mianownika, a wynikiem jest wskaźnik informujący inwestora o zdolności firmy do wypłaty odsetek.
Liczba uzyskana z tego równania informuje, ile razy firma może spłacać swoje zobowiązania odsetkowe z dostępnych dochodów. Ochrona odsetek jest często wyrażana jako liczba jednocyfrowa. Na przykład, dwa sugerowałyby, że firma może dwukrotnie płacić odsetki od swoich bieżących przychodów. Liczba ujemna oznacza, że firma nie może pokryć tych zobowiązań i prawdopodobnie ma trudności finansowe.
Niskie pokrycie odsetek za dany okres może nie być wiarygodnym wskaźnikiem zdolności finansowej firmy lub ryzyka, przed jakim stoi inwestor. W miarę wahań zarobków wahania mogą podlegać również pokrycie odsetek, co skłania wiele osób do oceny zdolności firmy do spłacania odsetek w określonym czasie. Inwestor może spoglądać wstecz na miesiące lub lata, w zależności od swojej strategii. Ważne jest, aby nowi inwestorzy zrozumieli, że ten wskaźnik jest rzadko używany jako jedyny czynnik, na którym opiera się decyzja dotycząca akcji. Specjaliści finansowi również zdecydowanie odradzają posiadanie akcji, których pokrycie odsetek jest niższe niż 1.5.