Mikro-zabezpieczenie to technika, która pozwala inwestorom zrównoważyć ryzyko związane z jednym konkretnym papierem wartościowym, który obecnie posiadają. Jest to przeciwieństwo makro-hedge, które występuje, gdy inwestor próbuje zabezpieczyć ryzyko związane z całym swoim portfelem. Korzystanie z mikro-żywopłotu łagodzi szkody, jakie może wyrządzić awaria jednego zabezpieczenia, na przykład pojedynczego zapasu. Niektóre ze strategii mikro-hedgingu obejmują stosowanie kontraktów pochodnych mających na celu sprzedaż danego papieru wartościowego lub zakup innego papieru wartościowego, który działa w odwrotnej relacji do zabezpieczanego papieru wartościowego.
Wszystkim inwestycjom towarzyszą różne poziomy ryzyka. Gdy inwestor posiada dobrze zdywersyfikowany portfel papierów wartościowych, można skutecznie zarządzać tymi ryzykami. W pewnych sytuacjach pojedynczy papier wartościowy w portfelu może budzić duże obawy. Może to wynikać z tego, że papier wartościowy jest niezwykle kosztowny lub dlatego, że jest papierem wartościowym z historią zmienności. W każdym razie mikro-zabezpieczenie może być skutecznym sposobem radzenia sobie z tymi papierami wartościowymi.
Ważne jest, aby zrozumieć, że mikro-zabezpieczenie ma na celu złagodzenie ryzyka związanego z tylko jednym zabezpieczeniem. Jako taka technika nie może chronić całego portfela. Zamiast tego można go użyć do powstrzymania pojedynczego towaru lub innego zabezpieczenia przed spowodowaniem zbyt dużego negatywnego wpływu. Mikro-hedging jest konieczny, jeśli inwestor nalega na trzymanie potencjalnie problematycznych akcji, być może ze względu na ich potencjał, prawa do dywidendy lub inne korzyści, które inwestor posiada.
Instrumenty pochodne są jednym ze sposobów zrównoważenia ryzyka za pomocą mikro-zabezpieczenia. Kontrakty te, które pozwalają inwestorom spekulować cenami papierów wartościowych bez faktycznego płacenia pełnej ceny ich zakupu, można porównać z papierem wartościowym, który jest celem zabezpieczenia. Na przykład kontrakt opcji dający inwestorowi szansę na sprzedaż określonych akcji, jeśli osiągną określoną cenę, może być wykorzystany do ochrony inwestora, jeśli posiada on te akcje i obawia się spadku ceny.
Innym sposobem na mikro-zabezpieczenie jest znalezienie papierów wartościowych, które działają odwrotnie proporcjonalnie do siebie. Oznacza to, że wraz ze wzrostem ceny jednego papieru wartościowego inny ma tendencję do spadku ceny. Na przykład, jeśli inwestor posiada akcje A, a akcje B mają tendencję do poruszania się w odwrotnej proporcji do akcji A, kupno akcji B jest dobrym sposobem zabezpieczenia akcji A. Jedynym problemem związanym z tą strategią jest to, że rzadko zdarza się, aby można znaleźć związek, któremu można zaufać z absolutną pewnością.