Aktywa niepieniężne to wszelkiego rodzaju aktywa, które nie mają jakiejś stałej wartości. Aktywa tego typu można sprzedać w celu wygenerowania pewnego rodzaju gotówki, ale wielkość przychodu, jaki mogą one przynieść, jest uzależniona od aktualnego stanu gospodarki i rodzaju popytu, jaki występuje na składnik aktywów w momencie jego oferowania na sprzedaż. Ponieważ wartość aktywów niepieniężnych będzie się różnić w zależności od aktualnych warunków rynkowych, właściciele często zwracają baczną uwagę na ruchy gospodarcze i decydują się na sprzedaż aktywów tylko wtedy, gdy popyt jest wysoki i istnieje większe prawdopodobieństwo osiągnięcia sprawiedliwego zysku.
Charakter aktywów niepieniężnych odróżnia te rodzaje aktywów od tak zwanych aktywów pieniężnych. Przykładami tych ostatnich mogą być dowolne aktywa o stałej wartości, takie jak saldo na rachunku bankowym, gotówka w kasie lub dowolny rodzaj banknotów lub aktywów o ustalonej wartości nominalnej. Aktywa, które zostałyby uznane za niepieniężne ze względu na wahania cen w oparciu o popyt konsumentów i stan gospodarki, obejmują posiadane nieruchomości, różnego rodzaju prawa autorskie, zapasy towarów i usług, które są ostatecznie oferowane na sprzedaż oraz sprzęt produkcyjny.
Chociaż aktywa niepieniężne nie mają stałej ani stałej wartości na rynku, nadal mogą być niezwykle opłacalne dla właściciela. Na przykład inwestor może nabyć nieruchomość po niskiej cenie, zatrzymać nieruchomość przez kilka lat, gdy oszacowana wartość wzrośnie, a następnie sprzedać nieruchomość za cenę, która z łatwością zrekompensuje pierwotny koszt zakupu oraz wszelkie ulepszenia dokonane w międzyczasie. W podobny sposób prawa autorskie do powieści mogą zyskiwać na wartości z biegiem lat, jeśli powieść ta stanie się bardzo poszukiwana, co spowoduje konieczność wydawania od czasu do czasu wielu wydań.
Chociaż nie ma gwarancji, że aktywa niepieniężne zawsze będą zyskiwać na wartości, właściciele zazwyczaj uzyskują pewne korzyści z posiadania. Właściciele nieruchomości mogą wynajmować nieruchomość, aby stworzyć strumień przychodów, podczas gdy właściciele sprzętu produkcyjnego mogą używać urządzeń do produkcji towarów, które z kolei są sprzedawane innym. Połączenie możliwości korzystania z aktywów podczas ich posiadania oraz możliwości generowania pewnego rodzaju zwrotu poprzez ich sprzedaż, gdy popyt jest wysoki, sprawia, że aktywa niepieniężne są warte wysiłku, aby je kupić i utrzymać.