Znany również jako kurs terminowy, terminowy kurs walutowy to cena lub kurs podana przez sprzedawcę w bieżącym dniu i zaakceptowana przez kupującego w tym samym dniu, umożliwiając obu stronom zainicjowanie transakcji. Zamiast wymagać płatności i dostawy w tym czasie, obie strony ustalają harmonogram, który pozwala na realizację płatności i dostawy w określonym przyszłym terminie. Takie rozwiązanie umożliwia obu stronom zawieranie transakcji, które ostatecznie przyniosą korzyści obu stronom.
Czasami pojawia się zamieszanie między tym, co rozumie się przez natychmiastowy kurs walutowy, a terminowy kurs walutowy. Prawdą jest, że obie stawki mają związek z ceną, ponieważ odnoszą się do faktycznej daty, w której kupujący i sprzedający decydują się na zawarcie transakcji. Różnica polega na przedziale czasowym dozwolonym na rozliczenie tej transakcji. Na przykład, jeśli kupujący i sprzedający zgodzą się na cenę i datę dostawy przypadającą w ciągu dwóch dni roboczych od rozpoczęcia transakcji, uważa się to za wymianę spot. Jeśli te dwie strony uzgodnią, że płatność i dostawa nastąpi w ciągu 30 dni kalendarzowych od daty rozpoczęcia wymiany, wówczas dany kurs zostanie uznany za terminowy kurs wymiany.
Jedną z korzyści dla kupującego z zawarcia transakcji z terminowym kursem walutowym jest możliwość zablokowania dzisiejszych niższych cen, ale odroczenie płatności do czasu, gdy wartość nabytych aktywów wzrośnie. Na przykład kupujący może kupić nawet partię akcji za 10 USD za akcję, z umową na przejęcie i opłacenie tych akcji w określonym dniu następnego miesiąca kalendarzowego. Zakładając, że wartość tych akcji wzrośnie w międzyczasie do poziomu 15 USD za akcję, kupujący może zorganizować sprzedaż akcji po wyższym kursie i dostarczyć je po przejęciu w posiadanie i zapłaceniu pierwotnemu sprzedającemu. Efektem końcowym jest generowanie zysku w wysokości 5 USD na akcję na giełdzie.
Chociaż strategia kursów walutowych forward jest często świetnym sposobem na generowanie dodatkowych przychodów z kupowania i sprzedawania akcji, wiąże się to z pewnym ryzykiem. W przypadku, gdy akcje nie spełnią oczekiwań, zawsze istnieje ryzyko, że wartość rynkowa akcji spadnie poniżej kursu wymiany uzgodnionego między kupującym a sprzedającym. W takim przypadku nabywca nadal często jest zobowiązany do wywiązania się z umowy i zapłaty za udziały w wyznaczonym terminie i poniesie pewną stratę. Z tego powodu dobrze jest zawsze brać pod uwagę wszystkie istotne czynniki podczas prognozowania przyszłego ruchu cen akcji i wziąć to pod uwagę przed zablokowaniem kursu walutowego forward na zakup dowolnego rodzaju aktywów, niezależnie od tego, czy są to akcje, czy nawet transakcje walutowe.