Certyfikat wysyłkowy jest dokumentem, który służy jako instrument negocjowany w transakcjach obejmujących giełdy terminowe. Certyfikaty tego typu są wydawane przez zakłady zatwierdzone przez zaangażowane giełdy i służą jako potwierdzenie zobowiązania zakładu do dostarczenia wskazanego w dokumencie towaru posiadaczowi certyfikatu zgodnie z warunkami określonymi w certyfikacie przewozowym . Certyfikacja wysyłkowa jest często stosowana w przypadku towarów takich jak pszenica, kukurydza, soja, a nawet produktów takich jak sklejka.
Jedną z cech, która sprawia, że certyfikat wysyłkowy różni się nieco od innych rodzajów gwarancji dostawy, jest to, że dokument nie wymaga od zatwierdzonego zakładu dostawy faktycznego przechowywania towaru do czasu nadania terminu dostawy. Daje to możliwość realizacji dostawy z wykorzystaniem przyszłej produkcji towaru, z odbiorem na krótko przed datą kontraktu terminowego i terminowym dostarczeniem towaru do posiadacza certyfikatu przewozowego.
Jest to w przeciwieństwie do podobnego dokumentu, który jest czasami używany w przypadku inwestycji terminowych, zwanego przyjęciem magazynowym. W takiej sytuacji placówka przechowuje towar do dnia, w którym ma zostać dostarczony posiadaczowi paragonu. Towar jest faktycznie dostępny w momencie tworzenia kontraktu futures, pozostaje w magazynie przez okres obowiązywania kontraktu i jest wysyłany do lokalizacji dostarczonej przez inwestora w uzgodnionym terminie dostawy.
Jedną z korzyści związanych z inwestycjami w towary, które wykorzystują certyfikat wysyłkowy, jest to, że nie ma potrzeby, aby towary rzeczywiście istniały w momencie tworzenia kontraktu futures. Umowa może opierać się na przewidywanej ilości towaru, który zostanie wyprodukowany przed datą dostawy. Na przykład, jeśli inwestor przewiduje, że popyt na kukurydzę znacznie wzrośnie w pewnym momencie w przyszłości, może utworzyć kontrakt terminowy na towar, skutecznie kupując towar po niższej cenie dzisiaj i opóźniając dostawę do późniejszego ceny znacznie wzrosły. Pozwala to inwestorowi zrezygnować z wszelkich kosztów magazynowania, które mogłyby obniżyć zyski, jednocześnie uzyskując zwrot ze zwiększonego popytu. Podobnie jak w przypadku każdej strategii inwestycyjnej, jeśli prognoza zwiększonego popytu jest niedokładna, inwestor może stać się właścicielem towaru, który jest wart mniej niż cena kontraktu futures podana w kontrakcie i ponieść stratę zamiast zaksięgować zysk.