Skalpowanie akcji to styl handlu, który polega na akumulacji niewielkich zysków w celu zarabiania pieniędzy dla inwestora. Trader zajmujący się skalpowaniem akcji zachowuje własność akcji przez bardzo krótki czas, sprzedając je, gdy tylko wykaże niewielki zysk lub wartość spadnie poniżej z góry określonego punktu. Podstawowa filozofia jest taka, że wartość akcji nie będzie rosła w nieskończoność. Scalper wolałby raczej wziąć niewielki zysk niż ryzykować dużą stratę.
Większość traderów ma dalekosiężne spojrzenie na zysk. Będą trzymać akcje przez miesiące, a nawet lata, mając nadzieję, że z czasem osiągną duży zysk. Z kolei traderzy, którzy angażują się w skalpowanie akcji, będą utrzymywać akcje tylko przez bardzo krótki czas, czasami tylko kilka sekund. Celem nie jest osiągnięcie dużego zysku z jednej akcji, ale osiągnięcie kilku małych zysków, które się sumują.
Istnieje kilka metod skalpowania zapasów. Czasami przedsiębiorca kupuje setki lub tysiące akcji w akcjach, a następnie sprzedaje je niemal natychmiast. Zyski z poszczególnych akcji nie przekraczają kilku centów, ale sumują się do tysięcy dolarów. Trader może również kupić pewną liczbę akcji, a następnie je sprzedać, gdy zysk osiągnie stosunek ryzyka do zysku jeden do jednego. Oznacza to, że przedsiębiorca sprzeda, gdy tylko cena spadnie lub wzrośnie o ustaloną z góry kwotę.
Trudniejszą metodą skalpowania akcji jest tworzenie rynku. Trader podaje jednocześnie cenę kupna i cenę sprzedaży. Kupuje akcje na sprzedaż po ustalonej cenie i sprzedaje każdemu, kto kupi po ustalonej cenie. Zysk pochodzi z różnicy między tymi dwiema cenami.
Aby odnieść sukces w skalpowaniu akcji, trader musi polegać na technologii. Trader musi monitorować transmisję na żywo z minuty na minutę, aby znaleźć idealne okazje do handlu. Ponieważ zmiana następuje tak szybko na giełdzie, trader musi mieć również bezpośredni dostęp do handlu, zamiast pracować za pośrednictwem brokera. Handel z dostępem bezpośrednim można często przeprowadzać za pomocą komputerów.
Chociaż niektórzy inwestorzy polegają wyłącznie na skalpowaniu akcji, aby osiągać zyski, inni używają skalpowania jako tylko jednej strategii w swoim ogólnym planie inwestycyjnym. Kiedy ceny akcji zmieniają się z każdą chwilą w górę i w dół, ale ich średnia cena ogólnie się nie zmienia, jest to znane jako niestabilny rynek. W takim przypadku skalpowanie akcji może być jedynym sposobem na zarabianie pieniędzy, dopóki rynek nie zacznie się bardziej drastycznie zmieniać.