Odroczone wynagrodzenie to umowa między pracodawcą a pracownikiem, w której część ich zarobków lub wynagrodzenia za wykonaną pracę jest wstrzymywana lub odroczona do wypłaty w przyszłości. Jest szeroko stosowany jako plan oszczędności emerytalnych. Pracodawca może zaoferować swoim pracownikom plan emerytalny w ramach pakietu kompensacyjnego, który może również obejmować ubezpieczenie zdrowotne, a także rzeczywiste wynagrodzenie. Chociaż wartość emerytury nie jest określona w stawce godzinowej lub rocznej, w rzeczywistości jest to odroczone wynagrodzenie, które zostanie wypłacone pracownikowi według ustalonej stawki i czasu.
Niektórzy pracodawcy uczestniczą w programie odroczonego wynagrodzenia, który umożliwia osobie zainwestowanie części godzinowej lub rocznej pensji przez pracodawcę, a nie otrzymanie wynagrodzenia pieniężnego za pracę w czasie jej wykonywania. Ma to wiele zalet.
Jedną z zalet odroczonego wynagrodzenia jest to, że część wynagrodzenia, która jest inwestowana, a nie wypłacana pracownikowi, nie podlega federalnym lub stanowym podatkom dochodowym w momencie jego uzyskania. Jest to zwykle czas, kiedy dochody danej osoby, a co za tym idzie, jej zobowiązania podatkowe są większe. Podlega federalnym i stanowym podatkom dochodowym dopiero wtedy, gdy pracownik otrzyma go znacznie później.
W większości przypadków pracownik nie występuje o wypłatę odroczonego wynagrodzenia dopiero po przejściu na emeryturę. W tym momencie ich dochody i wynikające z nich zobowiązania podatkowe są zwykle mniejsze. Ponadto ani odsetki, ani dywidendy uzyskane z odroczonego wynagrodzenia nie podlegają federalnemu lub stanowemu podatkowi dochodowemu do czasu ich otrzymania przez pracownika.
Oprócz odroczonego wynagrodzenia wykorzystywanego na cele emerytalne, firmy czasami oferują pracownikom opcje na akcje. Wtedy wydawane są pracownikowi akcje własne firmy jako forma rekompensaty niepieniężnej. Może to być korzystne zarówno dla pracownika, jak i firmy. Pracownik odniesie korzyści, jeśli cena akcji będzie wyższa w momencie spieniężenia niż w momencie jej zarobienia. Z kolei firma odniesie korzyści, ponieważ daje pracownikowi motywację do wykonywania swojej pracy w najlepszym interesie firmy. Wadą tego rodzaju odroczonej rekompensaty jest sytuacja, w której cena akcji jest niższa w momencie sprzedaży niż w momencie, gdy została zarobiona.