Konkurencja czysta, określana czasem także jako konkurencja doskonała, to sytuacja, w której rynek produktu jest zaludniony przez tak wielu konsumentów i producentów, że żaden podmiot nie ma możliwości wpłynięcia na cenę produktu w stopniu wystarczającym do wywołania wahań. W tego rodzaju warunkach rynkowych sprzedających uważa się za przyjmujących ceny, co wskazuje, że nie są w stanie ustalić ceny swoich produktów poza określonym zakresem, biorąc pod uwagę fakt, że na rynku działa tak wielu innych producentów. Jednocześnie konsumenci mają niewielki wpływ na ceny oferowane przez producentów, gdyż nie istnieje pojedyncza grupa konsumentów dominująca w popycie.
W rzeczywistości czysta konkurencja to bardziej teoria niż fakty. Chociaż zdarzają się rzadkie sytuacje, w których rynek funkcjonuje z czystą konkurencją przez krótki czas, sytuacja zwykle zmienia się, ponieważ różne czynniki zmieniają impas stworzony przez wielu sprzedawców i kupujących. Często wynika to z nieco rygorystycznego zestawu czynników, które muszą być obecne, aby konkurencja była uważana za idealną lub czystą.
Istnieje kilka zasadniczych cech, które definiują czystą konkurencję. Chodzi o równowagę między kupującymi a sprzedającymi. Gdy istnieje nieskończona liczba nabywców, którzy są gotowi nabyć produkty oferowane na sprzedaż przez nieskończoną liczbę producentów po określonej cenie, możliwość podjęcia przez każdego działania zmieniającego cenę rynkową jest niezwykle ograniczona. Cena pozostaje mniej więcej taka sama, a tyle samo kupujących kupuje produkty z tego samego asortymentu producentów.
Przy czystej konkurencji sprzedawcy mogą z łatwością wyjść lub wejść na rynek, nie wywierając nadmiernego wpływu na cenę. Konsumenci nadal dokonują zakupów w tym samym tempie, nawet jeśli z rynku wychodzą dwie firmy, a wchodzi tylko jedna nowa. Kolektywni producenci, którzy nadal są na rynku, po prostu nadal wytwarzają wystarczającą ilość produktów, aby zaspokoić popyt konsumentów, bez zmiany ceny rynkowej.
Przedsiębiorstwa działające na rynku czystej konkurencji zazwyczaj tak organizują produkcję, aby ponosić koszty krańcowe na poziomie, na którym mogą osiągnąć największy zysk. Gdy linia produktów jest jednorodna, oznacza to, że wytwarzane produkty są zasadniczo takie same, jak linia produktów wytwarzana przez innych dostawców na rynku. Zakładając, że koszty są zgodne z przychodami krańcowymi, firma może generować stały zysk tak długo, jak na rynku panuje stan czystej konkurencji.