Czasami nazywana umową zwrotu kosztów, umowa koszt plus jest umową prawną, która pozwala wykonawcy na zapłatę pełnej kwoty za wszystkie wydatki dozwolone w warunkach umowy, do ustalonego limitu określonego w warunkach. Ponadto wykonawca może również otrzymać dodatkowe wynagrodzenie, które zapewni osiągnięcie zysku z pracy. Obecnie w powszechnym użyciu jest kilka odmian tego rodzaju umowy.
Postanowienia umowy koszt plus różnią się od tych związanych z umową o stałej cenie. W przypadku tego ostatniego wykonawca zobowiązuje się do naliczenia określonej kwoty tylko za pracę objętą warunkami określonymi w umowie. Jeżeli rzeczywiste wydatki przewyższają koszty związane z wypełnieniem zobowiązania zawartego w umowie, wykonawca nie może przenieść tych kosztów na zleceniodawcę. Zamiast tego wykonawca musi pokryć te koszty, co może skutkować stratą netto na projekcie.
Obecnie stosuje się cztery popularne warianty umowy koszt plus. Umowa koszt plus opłata stała pozwala wykonawcy na pobranie stałej kwoty odszkodowania w określonym czasie trwania projektu. Dodatkowe wydatki i opłaty są rozliczane w późniejszym terminie.
Inną formą umowy koszt plus, która czasami może być korzystna dla klienta, jest umowa koszt plus zachęta. Dzięki temu rozwiązaniu wykonawca otrzymuje wyższą opłatę za zaoszczędzenie pieniędzy na materiałach lub robociźnie związanej z wypełnieniem warunków umowy. Jednak wyższa opłata może czasami zrekompensować oszczędności.
Umowa koszt plus opłata za przyznanie nagrody to rodzaj umowy koszt plus, w której przyznana zostanie premia, jeśli wykonawca wykaże się wykonaniem, które uważa się za wykraczające poza warunki umowy. Przyznanie tej opłaty zwykle pozostawia się stronie trzeciej, takiej jak komisja rewizyjna. Tego typu umowy typu „koszt plus” są znacznie częstsze przy zlecaniu prac firmom i agencjom rządowym, ale rzadko są stosowane w przypadku budownictwa mieszkaniowego, takiego jak budowa domów lub remonty.
Ostatnia odmiana umowy koszt plus jest znana jako umowa koszt plus procent. Zasadniczo tego typu umowa umożliwia wykonawcy korektę opłat za materiały w górę w przypadku wzrostu ceny rynkowej tych materiałów. Jest to jedna z najmniej korzystnych form umowy koszt plus, gdyż w żaden sposób nie motywuje wykonawcy do utrzymywania wydatków w pierwotnie określonym w umowie przedziale.
Wiele osób i firm woli korzystać z umowy o stałej cenie, po prostu dlatego, że klient ma większą kontrolę. Umowy koszt plus generalnie nie dają wykonawcy motywacji do ścisłego monitorowania kosztów. Jeśli jednak głównym celem klienta jest jakość, a nie cena, najlepszym rozwiązaniem będzie prawdopodobnie umowa o budowę koszt plus.